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Vuelvo, Señores, á invitaros á que me acompañéis con vuestra be- 

 névola condescendencia y os trasladéis con la imaginación, al término 

 del primer lustro con que abre su marcha la segunda mitad del Si- 

 glo XIX. 



En el cuadro que pongo á vuestra vista, podréis ver las figuras que 

 lo forman y escuchar el diálogo mudo que con misterioso lenguaje sos- 

 tienen. 



Frente á un Vaso de afinación, en el que el fuego á la elevada tem- 

 peratura del rojo blanco, efectúa las operaciones finales del Beneficio 

 de la plata por el sistema de Fundición, está el mismo joven, á quien 

 poco ha vimos en un Patio de Quebradero, leyendo en un libro infor- 

 me que para todos permanecía cerrado, y solamente para él estaba 

 abierto. 



La masa metálica en estado de perfecta fluidez, se agita en su can- 

 dente lecho en movimientos indeterminables y como convulsivos, en 

 los que parece detener la cubierta ligerísima de plomo que le había 

 servido y le sirve aún de envoltura, y que está ya muy próxima á rom- 

 perse; no de otra manera que como el moribundo, que con las convul- 

 siones congojosas de la agonía, se esfuerza en el lecho de su dolor pa- 

 ra detener el alma, á la que su ya desorganizado cuerpo habia servido 

 y sirve aún de envoltura, y del que está próxima á escaparse. 



Todavía no: dice esa película irisada, que á la vez que recrea la vis- 

 ta con los vivos colores del espectro, habla ala inteligencia con el per- 

 suasivo lenguaje de los principios: de esos principios que son tan co- 

 nocidos por el experto Ensayador de veinte años, pues son los mismos 

 que tantas veces ha podido observar en los fenómenos de la copela- 

 ción. 



Todavía no, le dice, porque la plata que tú quieres purificar está 

 aún impura. Todavía no, porque esos hermosos colores que cubren la 

 masa fundida, residen en sus impurezas, cuya presencia están revelan- 

 do. Todavía no, porque esos puntos brillantes que con su viveza te 

 deslumhran, son los únicos en que la impureza ha desaparecido y en 

 que el metal está purificado. Todavía no, porque el procedimiento no 

 está aún concluido 



