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anotados, anticipando ó retardando la operación de lavar; ysufrienda, 

 en un caso ó en otro, las pérdidas consiguientes. 



Estas pérdidas, como lo acabamos de ver, se evitan por el procedi- 

 miento igenioso, natural y sencillo al que estamos consagrando nues- 

 tra atención, y por el que, su inteligente y distinguido autor, ha reem- 

 plazado la vaguedad y confusión del empirismo, por la precisión y 

 exactitud de las Matemáticas: pues reduciendo á elementos algebraicos 

 y generalizando por la fórmula los factores que ha puesto entre sus ma- 

 nos por los recursos de la Química, le ha impreso el carácter y comu- 

 nicado el valor de las ciencias exactas. 



Todavía más: como se comprende desde luego y se desprende del 

 carácter natural de tan interesante problema, éste tiene dos aspectos, 

 á cada uno de los cuales corresponde un medio de resolución. 



Porque siendo el objeto hacer que todo el metal que el mineral que 

 se beneficia contiene, se recoja, y que ni una pequeña parte se pierda, 

 esté objeto se puede conseguir, y al resultado en él propuesto se puede 

 llegar por dos caminos: el de reconocer el metal que se trata de obte- 

 ner allí donde tiene que encontrarse, ó el de buscar la parte que se 

 puede escapar allí donde puede perderse. 



El primer dato lo obtiene nuestro laborioso investigador por el en- 

 saye de la pella, y el segundo, por el ensaye de los residuos. 



El segundo viene á completar el primero, cuya exactitud depende 

 de la del conocimiento de la plata contenida en la torta; exactitud que 

 nunca se tiene previamente, por la inexactitud que es inseparable de 

 los dos factores que fijan esta cantidad: el peso, que no es rigurosamen- 

 te exacto, por la manera tosca con que lo aprecian las romanas, y la 

 ley; porque ademas de que la toma de ensaye no es, en su ley de plat 

 ta, idéntica á toda la masa de la torta, á pesar de las precauciones con 

 que se acostumbra sacarla, va alterada con una parte extraña, debida 

 al aumento de polvo estéril que contiene, por el desgaste que en los 

 arrastres experimentan los tacos ó los bancos del fondo y las piedras 

 volado7-as. 



Es verdad que esta causa de error puede hacerse desaparecer en el 

 ensaye de la pella, por la comparación de los resultados que se obtie- 



