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chos lodazales, se hacía imposible el viajar á distancias más grandes, 

 lo pasamos en Catania, ciudad de casi 70,000 habitantes, la segunda 

 de la isla y con razón llamada la bella. Llega hasta inmediaciones del 

 mar y de las lavas del Etna y tiene su Universidad. Conocimos y nos 

 hicimos amigos de varios profesores de ésta, especialmente del profe- 

 sor Cario Gemmellaro, profesor de mineralogía, y Ferdinando Cosen- 

 tini, profesor de botánica. 



Yo conocí además á un monje del suntuoso monasterio de Benedic- 

 tinos, cuya ancha escalera podía haber sido el adorno del castillo de 

 un emperador. Se llamaba Emiliano Gutta D'Auro, tenía una colección 

 bastante bonita de conchas y casi todas las antiguas y caras obras de 

 conchiliología que antes habían pertenecido á la biblioteca real de Ña- 

 póles, pero que fueron robadas por la plebe en el asalto del palacio 

 real y ofrecidas en las calles, donde el padre las había comprado á un 

 precio ínfimo. 



Tuve pues, ocasión de estudiar conchiliología y conocer el modo de 

 vivir de los Benedictinos. Cada uno tenía un aposento grande y al la- 

 do de éste una recámara. Dos juntos tenían á un sirviente y no sé 

 cuanto de dinero para gastos menores. En la comida tomaban cuatro 

 platillos, en la cena tres. Visitaba al buen padre generalmente dos ve- 

 ces en la semana, desde las dos hasta las cuatro; á las tres creo que 

 debían los monjes cantar la hora en la iglesia; pero el padre Emiliano 

 como hombre ya de setenta años, estaba dispensado de esto y tenía li- 

 cencia para rezar sus oraciones, etc., necesarias, en su celda. Si yo es- 

 taba con él y el tiempo se acercaba, entonces tomaba su breviario y 

 murmuraba lo que estaba leyendo, pero miraba cada rato lo que yo es- 

 taba haciendo. «Qué libro está Vd. buscandopj) preguntaba él entonces, 

 «¿el Born?; lo encontrará Yd. más á la derecha» entonces murmuraba 

 otra vez mirando en su breviario; «¿ya lo encontró Yd.?» Otra vez mur- 

 murando. Entonces dijo: «Es un hermoso libro, sólo dos escudos he 

 dado por él.» De esta manera rezaba las horas. Cuando el tiempo lo 

 permitía iba yo á la playa y colectaba conchas. Entre los días de llu- 

 vias torrenciales, había frecuentemente días con el más hermoso sol y 

 una temperatura casi estival. En los campos floreaban entre el trigo 



