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las más bonitas Anémonas que adornan nuestros jardines, Tazetas y 

 Gladiolus. El Etna quedó perfectamente estudiado en varias excursio- 

 nes y tuvimos entonces que vivaquear varias veces en Octubre y No- 

 viembre á una altura de 5,000 pies. Subimos dos -veces al cráter el 18 

 de Octubre y el 12 de Noviembre. En la noche del 11 al 12 de aquel 

 mes cayó la primera nevada en los cerros, pero en tan poca cantidad 

 que no nos impidió bajar desde la llamada casa inglese hacia el Este 

 y estudiar el lado oriental del cerro, nunca visitado hasta entonces. Me 

 sorprendí mucho de encontrar un bosque de abedules. Este árbol sep- 

 tentrional se encuentra en la Italia meridional sólo en alturas conside- 

 rables y en dos lugares, el Etna y en la montaña de Aspromonte en la 

 punta meridional de la Calabria. 



Era el 4 de Febrero, si no recuerdo mal, día que celebraban la fies- 

 ta de Sta. Ágata la santa titular de Gatania. A esta fiesta afluían todos 

 los habitantes de los alrededores de la ciudad, muchos miles de hom- 

 bres y toda la gente se ponía como loca. Al amanecer comienza el gri- 

 to: ''Evviva Santa Agataí'' y las calles están repletas de gente que no 

 tiene otra ocupación que el de gritar: '^Evviva Santa Agataí^ Ni los 

 soldados ni la policía se dejan ver. Si unos hombres que habían ofre- 

 cido demasiado temprano sacrificios áBaco, llegaban á las manos, en- 

 tonces era suficiente que cualquier pasante pusiera sus brazos entre los 

 contendientes y los separara con la palabra mágica de: "Evviva Santa 

 Agataí^ y toda la riña se acababa. 



La procesión que va de la catedral hasta la plaza grande era muy 

 bonita é imponente. Bajo un baldaquín ligeramente abovedado que en 

 cada lado descansa sobre tres columnas de la altura de un hombre y 

 acanaladas en la parte superior, se conduce un busto de la santa y el 

 armario que contiene sus reliquias. Todo esto es de plata; la cubierta 

 tiene la forma de un techo poco abovedado, cuyos ángulos consisten 

 en cabezas de ángeles. Sobre cada columna se levanta una pequeña 

 estatua. Bajo las cornisas están colgadas lámparas y coronas. La base 

 sobre la cual descansan las columnas está adornada con relieves. La ima- 

 gen de la santa es la mitad superior de una niña que tiene el tamaño 

 y las proporciones de un muñeco y lleva una corona. Tiene un gran 



