74 



y él mismo dijo que tenía sus colecciones en una pequeña confusión 

 (eonfusionetta). Me enseñó seis cuadros al oleo que estaban muy vie- 

 jos y muy negros, de modo que me costó mucho trabajo distinguir si 

 estos bustos representaban hombres ó mujeres y él me los explicó y 

 me indicó su alto valor. Yo repliqué: "Sonó molto interessantiy Te- 

 nía una pequeña colección de minerales, una pequeña colección de 

 conchas, algunas terracottas, como lámparas de barro, etc., de la anti- 

 güedad y una colección de antiguas monedas sicilianas, que me pare- 

 ció de mucho valor. Aquí vi por primera vez la admirable moneda de 

 plata que muestra en un lado la cabeza de una hermosa mujer con la 

 inscripción "Basilissas philistides" en el otro lado una cuadriga con 

 cuatro caballos. Ningún artista moderno podría grabar esto tan her- 

 mosamente como el antiguo monedero. La historia no sabe nada de 

 una reina Philistis, pero como su nombre está cincelado en el Teatro' 

 de Siracusa como denominación de un sector, debe haber sido una 

 reina de Siracusa. 



Después de los saludos acostumbrados dijo el respetable viejo: "¿Ea 

 pues, qué tal le ha gustado la fiesta de Sta. Ágata? ¿No era enteramen- 

 te así como los antiguos celebraban la fiesta de Geres?" El buen canó- 

 nigo en la inocencia é ingenuidad de su corazón había pronunciado 

 un verdadero auto de condenación, lo que muchas otras circunstancias 

 todavía confirmaron. Es verdad, mucha verdad que la iglesia en Sici- 

 lia y Ñapóles ha aceptado una cantidad de costumbres paganas para 

 ganar más fácilmente á los paganos para la doctrina cristiana y hasta 

 hoy día no ha hecho nada para reprimir la superstición antiquísima. 



Guando la primavera empezó, nos pusimos en camino para estudiar 

 en sentido geognóstico la parte Sureste de Sicilia, antes llamada Val di 

 Noto. Allí en numerosas partes está la caliza moderna cortada por el 

 basalto, y por esto se nos hizo necesario recorrer el país á diestra y si- 

 niestra. Visitamos casi todos los pueblos y solicitábamos en todas par- 

 tes la hospitalidad de los Gapuchinos, á causa de la ya mencionada 

 falta de limpieza de los albergues, cuando los había. 



En todos sentidos tengo que dar el mejor testimonio de los Gapuchi- 

 nos. Nos recibían agradablemente, nunca hadan la menor observación 



