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en la población sino hasta enemistad. Pasó que un aldeano viendo en- 

 trar á caballo á un gendarme en su aldea, dijo á su hijo: «Allí viene 

 otra vez ese tal caccuzza, mátalo de un balazo.» Lo que hizo el hijo 

 obediente. Entonces huyó á la montaña y vivió allí como bandido has- 

 ta que se hubo olvidado el asunto. Segundo: mucho más malo era el 

 monopolio del azufre. En Francia se habla formado una sociedad, lo 

 que ahora llaman un sindicato, para adquirir el comercio con el azu- 

 fre siciliano, que suministraba la niayor parte del artículo. Ofrecieron 

 pagar anualmente una fuerte suma al gobierno napolitano, si este mo- 

 nopolizaba la producción del azufre y se la encargaba. La ¡dea de re- 

 cibir sin ningún costo una fuerte cantidad era una tentación grande y 

 fué ayudada porque la sociedad, como me han contado, se captó al mi- 

 nistro de hacienda y al padre confesor del rey para su idea por ricos 

 regalos de dinero. Se decía que el primero había recibido 40,000 du- 

 cados y el segundo 20,000. Esto recuerda el petardo de Panamá. La 

 sociedad adquirió el monopolio. Sus agentes compraban al precio acos- 

 tumbrado todo el azufre en los almacenes de los comerciantes y tam- 

 bién el que sacaban de las minas, pero entonces prohibieron sacar más 

 de las minas para los siguientes seis meses ó más. La consecuencia 

 fué, naturalmente, que el precio del azufre subió en Europa, pero para 

 la Sicilia era esto la calamidad más grande. Los poseedores de las 

 minas de azufre, gran parte de los cuales vivían principalmente del 

 rédito de aquéllas, ya no tenían entradas y tenían que ceñirse mucho 

 y vivir con estrechez. Los trabajadores en las minas estuvieron por 

 mucho tiempo sin pan, así como los numerosos muleros que antes 

 conducían el azufre de las minas hasta la costa y aun en los puertos 

 faltaron los buques que exportaban antes este artículo. No fué raro 

 que los trabajadores diligentes se convirtieran en salteadores que in- 

 festaban los caminos. 



Los extranjeros estaban menos en peligro, si no inducían á los sal- 

 teadores en tentación por un vestido rico y si eran muy imprudentes. 

 Un conocido mío, el geólogo Abich, que después estuvo al servicio de 

 Rusia y que fué el primero que hizo la ascensión del Ararat, haciendo 

 en este tiempo un viaje científico por la Sicilia, acompañado por sólo 



