388 Memorias de la Sociedad Científica 
rición, en tales circunstancias, acercóse al espino, y cuál sería su sorpresa 
al contemplar á una matrona hermosa que llevaba en brazos á un niño celes- 
tial. Confuso el pastorcillo, no se escapó á su inocencia, que en aquella apa- 
rición se le presentaba la Madre de Dios con su hijo amado : entonces Rodri- 
go cayendo de hinojos exclamó en vascuence: ¿ARANZAZU? Lo cual en cas- 
tellano significa: —¿VOS EN EL ESPINO? (De Aranza, espino; Zu, vos ).— 
Repuesto de la emoción cubrió el campesino la imagen con las ramas y ho- 
jas que pudo haberse á las manos, celoso de que otro pastor gozase de tal dicha ; 
y partiendo presto á su cabaña, contó á sus padres y á su familia el prodigio 
singular de que había sido testigo. No dió crédito al principio nadie 4 Ro- 
drigo, pero al fin todos se encaminaron á la barranca, teatro del suceso, y la 
emoción fue entonces verdaderamente indefinible; y movidos por la maravi- 
lla del hecho, se dirigieron poco después á la Villa de Oñate, para hacer á 
sus moradores partícipes de la buena nueva de la aparición de la imagen, que 
desde entonces llevó el nombre de ARANZAZU. 
Tal es la dulce tradición que refiere el cronista citado anteriormente. 
Continúa el narrador diciéndonos que los habitantes de Oñate erigieron 
á la Virgen aparecida una ermita en el mismo lugar del acontecimiento. Es 
la Virgen una escultura pequeña y lleva un niño en el brazo izquierdo: la 
mano derecha levantada y en actitud de quien bendice; lo mismo el niño, 
quien tiene en sa máno un mundo. 
La fama del milagro dizque voló per toda España, y muchos peregrinos 
iban frecuentemente á visitar la ermita. Con el objeto de hospedar á aquellos 
en ese lugar, los de Oñate y Mondragón fundaron una Cofradía dedicada á tal 
objeto. El número tan crecido de visitantes á la ermita, hizo pensar á una 
dama distinguida, de nombre D? Juana de Arriaran, en la fundación y cons- 
trucción de un convento pequeño, ajustado á la capacidad del sitio, y entre- 
garlo á alguna orden religiosa que se encargara de su custodia y progreso. 
La crecida suma de limosnas que contribuyeron á engalanar la ermita, faci- 
litó la realización del proyecto de la piadosa señora, llevándose pronto á ca- 
bo, fundado por doce religiosos mercenarios. Se escogió la Orden Militar de 
la Merced, sin duda, entre otras razones, por la de ser profeso de la religión 
citada, D. Pedro de Arriaran, hijo de la fnndadora. Dos fueron los primeros 
mercenarios nombrados por el Generalísimo de la Orden Fr. Antonio de Mo- 
relli: Fr. Pedro de Arriaran y Fr. Tristán de Salazar y Guevara; más tarde 
se añadieron los demás religiosos para completar el número que se había fi- 
jado. 
Debido tal vez á lo ingrato del clima del lugar donde se erigió el con- 
vento de Nuestra Señora de Aranzazu, á las terribles tempestades que se 
descargaban de continuo y las enfermedades que hicieron sucumbir á muchos 
