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XVII, hallar lugar en uno de magnetismo, y cómo han provo- 
cado una digresión acerca de la gravedad. 
Veinte años antes de la aparición del libro del P. Cabeus, 
el médico inglés Gilbert había publicado una obra sobre mag- 
netismo que se hizo célebre.! Entonces ya se conocía, hacía 
mucho tiempo, la propiedad del imán natural de atraer el hie- 
rro y la del ámbar amarillo frotado de atraer los cuerpos ligeros, 
pero se confundían un poco esos dos fenómenos. Gilbert en su 
libro trata de distinguirlos y consagra un capítulo entero (libro 
II, cap. 11) 4 las atracciones eléctricas. Inserta una lista de los 
cuerpos que como el ámbar tienen virtud eléctrica; imagina el 
primer electroscopio; señala la atracción de las gotas de agua 
por los cuerpos electrizados; hace notar la influencia pernicio- 
sa de la humedad sobre las manifestaciones eléctricas, etc. 
Por mucho tiempo se atuvo á los hechos que mostró la ex- 
periencia, y merece todos los elogios; pero se apresura desgra- 
ciadamente á generalizar y á deducir, llegando á enunciar ideas 
acerca de la naturaleza de las atracciones eléctricas, ideas que 
lo menos malo que tienen, es ser muy obscuras. La virtud aglu- 
tinativa de las substancias húmedas desempeña un papel capi- 
tal en su teoría, la cual trata de confirmar alegando la adheren- 
cla de las superficies mojadas, la reunión de las gotitas líquidas 
y la atracción de los cuerpos sólidos y de las burbujas gaseosas 
que flotan en la superficie del agua; éstos son para él otros tan- 
tos fenómenos, si no absolutamente idénticos, por lo menos per- 
fectamente comparables á las atracciones eléctricas. 
El P. Cabeus, escribiendo su tratado de magnetismo veinte 
años después de la publicación del de Gilbert, á quien conoce 
y admira mucho, debía necesariamente encontrarse en su cami- 
no las atracciones eléctricas y las de los cuerpos flotantes: no 
vacila en introducirlas en su libro; su docto colega el P. Kir- 
cher, tampoco vacilará algunos años más tarde, en hacer entrar 
1 Guilielmi Gilberti Colcestrensis, medici Londiniensis, De magnete, magne- 
ticisque corporibus, et de magno magnete tellure; Phisiologia nova pluribus et argu- 
mentis et experimentis demonstrata.—Londini, 1600. 
Revista [1893-94] — 6 
