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duce la digresión relativa á la gravedad. Nos ocuparemos de 
esta cuestión al fin de los extractos que vamos á hacer prime- 
ro del capítulo XX y que se refiere á los fenómenos capilares * 
El título de ese capítulo es: Se refuta en él la opinión de Gil- 
bert acerca de las atracciones eléctricas, y se muestra por qué los cuer- 
pos mojados, las burbujas, etc., se reunen sobre el agua sin interven- 
ción de atracciones eléctricas. Vamos á traducir de él los pasajes 
principales. 
“ Á fin de dar la razón á Gilbert y de no aparecer querer re- 
chazar gratuitamente su opinión, respondo á su primer argu- 
mento (los cuerpos mojados se atraen): Si las varillitas flotan- 
tes se dirigen una hacia la otra porque están mojadas y porque 
los cuerpos mojados se atraen mutuamente, ¿por qué una de 
ellas fuera enteramente del agua y bien mojada, cesa de atraer 
á la otra? Por mojada que esté, por cerca que se le aproxime 
y por ligeramente que se le suspenda, no determina ningún mo- 
vimiento. Si su humedad es el principio de su potencia atrac- 
tiva, ya está húmeda, y sin embargo no tiene acción. Por con- 
siguiente, es necesario buscar la causa de esos movimientos.... 
Como punto de partida de la exposición de la verdadera causa 
de la aproximación mutua de las varillitas y de la explicación de 
otros fenómenos semejantes, que pueden parecer sutiles y de po- 
ca importancia, pero que exigen una atención más difícil quizá 
que muchas sutilezas de la metafísica, supongo que la superf- 
cie límite de una agua tranquila y abandonada á sí misma es 
una porción de esfera cuyo centro coincide con el centro de la 
tierra. Esta proposición casi evidente por sí misma y supuesta 
implicitamente en la definición de la esfericidad de la tierra, es 
además demostrada por Arquímedes cuando habla de los cuer- 
pos en el agua. Puesto que esta situación, esta figura es pro- 
pia del agua, que se la da ella misma por su propia gravedad 
(quam figuram acquirit ¿psa sibi aqua per suam gravitatem )..... 
se deduce que si su superficie límite no tiene esta forma, esta 
figura esférica, la que tiene le es impuesta violentamente y el 
agua debe rehusar á sufrirla siempre que pueda, es decir, con 
