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caen libremente es enteramento diferente. No es aquí el lugar 
de demostrarlo.”' 
El amigo de Cabeus era ciertamente un hombre ingenioso. 
Estudiemos más de cerca la experiencia que propone modifi- 
cándola un poco. Imaginémonos que disponemos de una balan- 
za muy sensible, provista en cada extremidad de su fiel,.de dos 
platillos sobrepuestos distantes verticalmente h metros, y subs- 
tituyamos la varilla larga por un cuerpo pesado de forma cual- 
quiera. Los pesos P, y P, de este cuerpo colocado sucesivamen- 
te en el platillo inferior y en el platillo superior, de un mismo 
lado de la balanza, es decir á las distancias r y r+h del centro 
de la tierra, están ligados por la fórmula P,=P, r, : (r+h).* Va- 
liendo el radio medio de la tierra 6 366 189”, y h siendo una lon- 
gitud de algunos metros, las potencias superiores de h :r son 
despreciables y la fórmula se reduce á 
PP al 
Para h=5", la variación de peso ealculada para una masa de 
18, sería 1% 57. En estas circunstancias no sería temerario 
buscar una verificación experimental de la fórmula. 
Eso es lo que hizo en 1878 Ph. von Jolly en el Instituto de 
Física de Munich, y es lo que le da cierto interés de actualidad 
al paso de Cabeus.* Sólo que en la práctica el problema tropie- 
za. con multitud de dificultades que no suponía el amigo del sabio 
jesuita. Las masas sometidas al experimento no pueden sufrir 
ninguna alteración; las condiciones en las cuales se encuentra 
el laboratorio en que se trabaja deben ser tales que permitan la 
1 Es de lamentarse que Cabeus haya renunciado á esta digresión. En el mo- 
mento en que escribía, Galileo había efectuado ya sus investigaciones acerca de la 
caída de los cuerpos (año 1602); pero las publicó más tarde, en 1638, en su Dis- 
corsi e dimostrazioni matematiche antorno a due nuotve scienze attenenti alla mecca- 
NAC orbe Leide, 1688. 
2 Véase ÁNNALEN DER PHYsIk, t. V, 1878, p. 112: Ph. von Jolly, Die 4n- 
wendung der Waage auf Probleme der Gravitation. (Empleo de la balanza en el 
problema de la gravitación). 
Revista [1893-94] —10 
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