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Naguère tout le talent du Pompiim voçians était de s'ouvrir 

 dans le sol un passage de quelques millimètres jusqu'au terrier 

 d'une araignée endormie ou terrifiée, et dont la fuite était 

 impossible, et nous le voyons maintenant, lorsqu'il en est 

 besoin, déployer, pour capturer sa proie, plus de ruse et 

 d'agilité, qu'on n'en a reconnu chez aucun autre hyménoptère. 

 L'espèce vole sans interruption à Bonifacio du commencement de 

 mai à la fin d'octobre; or toutes les Nemesia hadia ne changent 

 pas simultanément l'architecture de leur terrier, la même guêpe 

 est donc probablement capable d'employer, suivant les circons- 

 tances, l'une ou l'autre des deux 'méthodes de chasse que nous 

 connaissons à l'espèce. 



Y a-t-il là une preuve de Tintelligence de l'insecte? Je 

 n'hésite pas à répondre non; ce serait à mon avis trop accorder 

 à la petite bête. Dans l'ordre entier des hyménoptères nous ne 

 pourrions citer en ce moment aucun acte de raisonnement, 

 approchant même de loin celui qu'on attribuerait ici au pompile. 

 Malgré sa complexité, malgré sa grande variation d'espèce à 

 espèce, l'instinct des hyménoptères est remarquablement fixe 

 chez la plupart des espèces, et peut même souvent servir à leur 

 distinction dans des régions étendues. 



Je citerai à l'appui de mon assertion quelques habitudes en 

 apparence peu importantes^ qui se sont ainsi maintenues à tra- 

 vers l'espace. 



J'ai déjà signalé (1) la singulière habitude que possède à 

 Alger le Pompiliis pulcher Fab. de cacher son araignée sous une 

 mince couche de sable, pendant qu'il creuse le terrier où il va 

 l'enfouir. Cette précaution n'est pas spéciale aux sujets algériens, 

 je l'ai observée partout où j'ai vu l'insecte au travail : à Boni- 

 facio, à Marseille et à Château-Thierry. Cependant le Pompilus 

 sericeus v. d. L,, voisin du pulcher, n'a pas ce même instinct. 



J'ai trouvé à Marseille un certain nombre de nids de V Agenia 

 varieçjata L. ; dans les cellules, l'araignée reposait sur le dos, et 

 portait l'œuf à la partie antérieure de la face ventrale de 

 l'abdomen, ce qui est exceptionnel chez les pompilides ; dans 

 les nids du même insecte, à Bonifacio, l'araignée et son œuf 

 sont placés de la même manière. 



(1) Loco cilato. 



