- 111 — 



expulsée ds son terrier; i! se précipita sur elle en la piquant 

 sous le corps. Mais ses piqûres restèrent long-temps sans effet, et 

 l'araignée continua à s'enfuir, jusqu'au moment où la g-uêpe put 

 la saisir plus solidement, et lui enfonça son aig-uillon près de la 

 bouche. Le point où fut dirig-ée la blessure montre que l'espèce 

 sait aussi bien que les autres le point précis où doit être inoculé 

 le venin. L'insecte me le prouva d'ailleurs une seconde fois ; il 

 éprouvait quelque difficulté à transporter la némésie, dont il 

 venait de s'emparer ; des brindilles le gênaient, il s'en prit à 

 l'araignée, qu'il jugea insuffisamment engourdie, et la piqua 

 longuement entre la bouche et la première paire de pattes. 



Le Priocnemis leucocœlius sait donc, comme ses congénères, 

 frapper sa victime au voisinage de la bouche, lorsque les cir- 

 constances le lui permettent. 11 en a été de même des autres 

 pompilides que j'ai pu observer; tous connaissaient le point 

 vulnérable de l'araignée et cherchaient à l'atteindre (1). Cepen- 

 dant les effets variables des blessures qu'ils font à leurs victimes, 

 et un assez grand nombre d'observations directes du meurtre 

 montrent que fréquemment ils ne réussissent pas à toucher le 

 point visé. Dans l'ardeur de la lutte, la guêpe n'en a pas tou- 

 jours le loisir; certaines araignées s'arrêtent à l'assaut du 

 pompile , les pattes repliées sous le corps, et attendent immo- 

 biles le coup d'aig-uillon, qui peut être donné avec précision, 

 mais d'autres s'enfuient avec une énergie tenace, que maîtrise 

 difficilement le chasseur. J'ai vu la fugitive échapper de la sorte 

 au meurtrier. Deux Priocnemis pogonioides Costa perdirent ainsi 

 la trace de la bête, qu'ils avaient atteinte à plusieurs reprises. 



Pour conclure, on voit qu'il n'est pas nécessaire de supposer 

 qu'à l'origine les pompilides faisaient sur l'araignée usage de 

 leur dard avec la précision qu'ils possèdent aujourd'hui, puisque 

 dans maintes circonstances, cette précision disparaît sans danger 

 pour eux ou pour leur postérité (2). 



(1) C'est donc à tort que dans mon précédent travail j'ai cité des pompilides 

 ignorant l'art de paralyser leur proie, et montrant ainsi un des états anté- 

 rieurs de l'instinct dans le genre. Cette assertion reposait sur des observations 

 faites sur le Prioctieinis leucocœlius et le Pompilus piilcher, mais j'ai reconnu 

 depuis que ces deux insectes ne connaissent pas moins que leurs congénères 

 le point vulnérable de l'araignée. 



(2) Le Tachysphex JuUiani Kohi m'a conduit à des conclusions analogues. 



