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Fabre a vu le meurtre d'une façon différente : « Il est extrê- 

 » mement rare que l'opérateur, n'importe son g'ibier et sa 

 » méthode, fasse lég-ère erreur et pique au voisinag-e du point 

 » requis. Je les vois tous tâtonner du bout de l'abdomen, cher- 

 » cher parfois avec une longue insistance avant de dég-ainer. Ils 

 » ne piquent que lorsque se trouve sous le dard le point précis, 

 » où la blessure aura toute son efficacité. » (1). Des pompilides 

 opèrent quelquefois avec une moindre précision, ainsi que le 

 montrent les g-uérisons accidentelles de leurs victimes, et les 

 multiples piqûres qu'ils sont parfois oblig-és de faire, avant de 

 réussir à eng-ourdir leur proie. 11 me resterait toutefois à prouver 

 que le chasseur dég-aine réellement, lorsqu'il appuie sans résul- 

 tat l'extrémité de l'abdomen à la face ventrale de la bête. Pareille 

 constatation serait difficile à faire dans la fuite rapide de l'arai- 

 gnée, mais l'observation suivante m'a permis de tourner la diffi- 

 culté. 



Pompilus cinctellus Sp. n. var. (2). Le 12 septembre 1892 

 je suivais à Marseille un chemin bordé d'un petit talus escarpé, 



Ôii connaît les belles observations de Fabre sur un Tachyte manticide de sa 

 régicn. btuffuêpe se précipite sur la larve de Mante, et la pique à la nais- 

 sance des patî,^ ravisseuses qui retombent inertes ; « puis l'opérateur se laisse 

 » glisser comme le long d'un mat, il recule sur le dos de la mante et descend 

 » un petit travers de doigt plus bas, s'arrête et paralyse cette fois sans se 

 » presser les deux pattes postérieures ». Il existe en Provence un tachyte 

 chasseur de Mantes, qui serait peut-être celui de Fabre, c'est le Tachysphex 

 Julliani assez commun à Toulon et à Marseille. A Miramas une petite colonie 

 s'était installée dans le ballast d'une voie ferrée, près des rails. La taille des 

 mantes variait de 4 à 20 millimètres de longueur ; leur état de paralysie était 

 également variable ; des six larves que j'emportai, cinq étaient mortes le 

 surlendemain, alors que la sixième restait vivace. Il m'a été impossible de voir 

 le meurtre, la guêpe entrant sans s'arrêter dans son terrier, mais on doit 

 penser que le nombre des coups de stylet dépend de la taille de la mante 

 attaquée. Le Tachysphex Julliani mesure 11 à 12 millimètres de longueur; 

 une seule piqûre de la puissante guêpe doit suffire à paralyser une petite 

 larve fluette longue de 4 millimètres. Le vigoureux Tachysphex n'a d'ailleurs 

 rien à craindre de ses victimes beaucoup plus faibles que lui. 



(1) Souvenirs entomologiques, 4® série, page 266. 



(2) Je ne puis séparer cet insecte du Pompilus cinctellus Sp. ; il diffère de 

 l'espèce type par la couleur rouge des 3 premiers segments de l'abdomen ; le 

 chaperon et les pattes sont entièrement noirs, le bord du pronotum et le bord 



