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d'une taille beaucoup plus petite que la leur (1). La chasse est 

 alors relativement simple. Il en est autrement chez les pompi- 

 lides, qui ne donnent qu'une araignée à chacune de leurs larves; 

 le chasseur et le gibier sont à peu près ég-aux en force et en agi- 

 lité. C'est probablement la raison d'être des instincts si diffé- 

 rents et si complexes, qu'on observe dans cette famille. 



De même qu'on ne peut comprendre l'organisation des fleurs 

 sans celle des insectes, de même, on ne peut étudier séparément 

 les araignées et les pompilides. Leur histoire comparée est celle 

 de l'attaque et de la défense d'une place forte perpétuellement 

 assiégée. Au début, les pompiles s'emparaient d'araignées 

 errantes (2), et celles-ci cherchèrent un refuge dans des trous j 

 le Pompilus cingiilatici va les y terrasser; Vapicalis y saisit la 

 patte de l'imprudente s'apprêtant à bondir sur la mouche convoi' 

 tée, et arrache de son repaire la ségestrie désormais inoffen- 

 sive (3). 



Quelques araignées s'enfouissent sous terre, où elles passent 

 engourdies la morte saison; les Fompilus vagans, effodiens, 

 holomelas savent les y découvrir. La Nemfsia badia orga- 

 nise-t-elle son terrier pour la fuite, en se ménageant une porte 

 dérobée, le Pompilus vagans exploite sa tactique, et par ses 

 manœuvres machiavéliques amène l'araignée éperdue à quitter 

 son repaire, et à se faire poignarder par l'ennemi qui la guette 

 dehors. La même Némésie chassée par \e Friocneniis leucocœlins 

 réussit à s'enfuir; elle espère dérouter le chasseur, qui suit sa 

 piste, en se laissant tomber au pied de l'escarpement ; la guêpe a 

 éventé la ruse, et, répétant la chute de l'araignée, va retrouver 

 sa trace au pied du talus. 



A l'invention des trappes à charnière clôturant les terriers et 

 des fils qui les maintiennent fermées, correspond l'apparition 

 dans le camp des pompiles de machines de guerre puissantes : 

 les lourdes cuisses antérieures des Planiccps, capables de sou- 

 lever les opercules, et les têtes plates munies d'un chaperon 

 allongé, levier puissant qui soulève la porte, en même temps que 



(1) Un nid de 7'rypoxylon établi dans un roseau à Châtellerault comprenait 

 quatre cellules, dans chacune desquelles j'ai compté de 24 à 27 araignées. 



(2) Des pompilides chassent encore l'araignée errante. 



(3) Fabre. Nouveaux souvenirs ento)nologiqi(es. Paris, 1882. 

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