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d'obstacles qui s'opposent à la recherche de ses lois véritables. 

 Et nous n'hé.-5itons pas k proclamer qu'en cette matière aussi, 

 une seule manière d'ag-ir est acceptable : c'est l'application 

 des méthodes d'observations long-ues et patiemment continuées, 

 secondées par de solides recherches expérimentale^. 



PREMIERE PARTIE 



Origine de la force musculaire. 



Nous ferons connaître dans ce mémoire le résultat de nos 

 recherches sur le rapport existant entre les phénomènes élec- 

 triques de la contraction musculaire et le travail extérieur 

 exécuté par le muscle. 



L'énerg'ie potentielle accumulée au niveau de la fibre muscu- 

 laire se transforme-t-elle directement en travail mécanique, ou 

 bien un stade intermédiaire (chaleur ou électricité) se place-t-il 

 entrj l'état initial et l'état final du système considéré? Telle est 

 la question tant de fois discutée par les physiolog-istes les plus 

 en renom, depuis l'époque déjà lointaine, où Julius Robert Mayer 

 compara le premier l'animal à une machine à feu. 



Cette opinion du « muscle moteur thermique» paraît, en effet, 

 au premier abord, extrêmement séduisante : le combustible 

 (glucose) dég-ag-erait , sous l'influence d'une décomposition 

 soudaine — véritable explosion — une somme déterminée de 

 chaleur susceptible de fournir, par une transformation appro- 

 priée, un travail mécanique utilisable. 



Hirn s'efforça de donner une vérification expérimentale de 

 cette conception, mais c'est surtout Eng-elmann qui fut et qui 

 reste encore le défenseur le plus autorisé et le plus acharné de 



