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cette doctrine. L'arg-ument le plus décisif que l'on invoque contre 

 elle est le fait qu'elle semble ne pas satisfaire au principe de 

 Carnot : 



r dQ ^ 







ou plus exactement que le coefficient économique d'une machine 

 marchant d'après le cycle de Carnot ne paraît pas lui être 

 applicable. Pour une semblable machine, on a, en eff( t : 



T. - T, 



c'est à-dire : 



Le coff/ici'e?it économique est proportionnel à la chute de 

 température Tk — 7'. et en raison inverse de la plus haute tempé- 

 rature J\ comptée à partir du zéro absolu- 



Il est facile de se rendre compte que pour avoirun rendement 

 utile, les valeurs de T, et de T: devraient, dans le muscle, être 

 extrêmement différentes, ce qui revient à dire qu'au début ou à 

 la fin du travail, la température de l'org'ane serait incompatible 

 avec la vie. On comprend fort bien, en effet, qu'en attribuant 

 à T„ une valeur moyenne de 38", la valeur de T, devrait être 

 beaucoup plus élevée, et en tout cas supérieure à 100" centi- 

 g-rades. 



Eng-elmann a cru répondre à cette objection en admettant que 

 les transformations énerg-étiques, en vue de la production de 

 chaleur, ne se passaient pas indifféremment dans toute la masse 

 de l'org-ane en activité, mais bien dans des zones excessivement 

 limitées, mais extrêmement multipliées et devant, par suite 

 même de leur faible g-randeur, être portées à une très haute 

 température. C'est au niveau de ces « inotagmes » que se 

 produirait la combustion ou, pour mieux dire, la déflag-ration 

 des molécules de gducos3. Sous l'action de la chaleur ainsi 

 dég-ag-ée, les éléments biréfring-ents (disques sombres) s'imbibe- 

 raient, ce qui provoquerait par contre-coup, un raccourcissement 

 de la fibre tout entière. Engelmann a imag'iné d'ing-énieuses 

 expériences pour démontrer la possibilité de son interprétation; 

 ses muscles artificiels, formés d'une corde de boyau, se raccour- 

 cissent, en effet, sous l'influence de la chaleur et peuvent alors 

 soulever un poids qui retombe par suppression de la source 

 calorifique. 



