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humaine. Cette pièce peut être considérée comme unique, car je 

 n'en ai vu de semblable sig-nalée nulle part, et, certes, lorsque 

 dix ans auparavant, j'allais chaque jour me lamenter auprès du 

 dolmen de Gourmalon, alors recouvert^de son tumulus, sur mon 

 impuissance à y porter la pioche, j'étais loin de me douter qu'il 

 portait dans son sein de semblables richesses. 



Nous sommes fixés sur la destination des dolmens, ce sont des 

 tombeaux. Des ossements humains ont été trouvés, qui venaient 

 en témoig-ner — quelques tribus de l'Inde continuent à élever 

 des dolmens pour leurs morts, et même des menhirs en tout 

 comparables à ceux de la Bretag*ne. 



Nous sommes également fixés sur leur âge et ils appartiennent 

 à l'époque dite néolithique ou de la pierre polie. Ce qui carac- 

 térise cette époque, c'est la présence de la hache polie. Pendant 

 répoque antérieure, dite paléolithique et ses nombreuses subdi- 

 visions, la hache, outil précieux, est une simple pierre dégrossie, 

 mais le polissage de la hache, marque une étape nouvelle dans 

 la voie du progrès, et avec elle apparaît une nouvelle civilisation. 

 On la trouve fréquemment sous les dolmens et je puis vous en 

 présenter deux spécimens que j'ai rapportés de la Bretag-ne. 



Comme je vous le disais au début de cette communication, ce 

 rapide coup d'œil sur des vestiges du passé qu'on rencontre dans 

 une rég-ion de la France assez éloig-née de la nôtre, complète nos 

 connaissances sur les mœurs de nos ancêtres. Ici, nous trouvons 

 les traces de leur activité, là, les vestiges non moins durables de 

 leurs cultes. Et quand nous voyons les Khasias, de l'Inde, qui 

 élèvent des dolmens, donner à leurs funérailles une pompe dont 

 les monuments nous révèlent la g-randeur, élever des menhirs à 

 propos d'un serment, ou comme monument commémoratif d'un 

 g-rand événement, nous ne pouvons nous empêcher de song-er 

 que la même pensée a g'uidé l'habitant de la Bretagne à l'époque 

 néolithique, lorsqu'il aérig-éces monuments qui sont aujourd'hui 

 l'objet de notre étonnement et de notre admiration. Nous ne pou- 

 vons nous empêcher de songer également que si beaucoup de 

 coutumes pieuses qui reposent §ur des lég-endes et dont je vous 

 ai dit quelques mots, s'y maintiennent avec tant de vitalité, c'est 

 que leur racine est profonde et s'étend, sans doute^ jusqu'à 

 l'époque des dolmens et des menhirs. 



