D4 P. BONNIER. 
connu avec de l’inconnaissable. Cest à peu près comme si nous disions: nous 
sommes arrivés à la conception de la gravitation en partant de la sensation de 
lourdeur, à la conception de l’énergie en partant de la sensation d’effort ; done, 
étant donné la gravitation, l'énergie, quelle idée nous en faisons-nous et que 
vaut cette idée par rapport à son objet ? Des notions sensorielles de lourdeur et 
d'effort, nous avons fait des notions intellectuelles de gravitation, d'énergie ; ce 
ne sont que des notions de part el d’autre, des images psychiques susceptibles 
d’être incluses dans des images verbales. 
Un jour viendra sans doute, et bientôt, je l'espère, où notre philosophie, 
notre science actuelles ressembleront aux cartes des géographes anciens, et où 
notre infini d'aujourd'hui, sous la forme concrète que lui attribue notre 
imagination, apparaitra aussi mesquin que le fleuve Océan circonscrivant ce 
vieux monde que nous devenons sans cesse. A les bien envisager, les notions 
intellectuelles sont des mots et ne sont que des mots : elles vivent de la vie des 
mots, et comme eux se survivent à elles-mêmes. Elles ont leur très grande 
utilité, mais à la condition de les considérer toujours comme les termes abstraits 
d’une algèbre, auxquels il faut savoir se garder d’attribuerune valeur concrète, 
une réelle identité philosophique. Sans doute, nous pouvons parler d'énergie, 
de gravitation, d’espace : nous les connaissons bien, c’est nous qui les avons 
faits ; mais 1l ne faut pas nous prendre nous-mêmes à nos propres artifices 
intellectuels, adorer ces idoles de bois et adopter, pour point de départ de nos 
spéculations, des mystères de notre façon. 
En donnant de la notion d’espace une définition aussi large que possible, 
nous nous sommes autorisés à l’attribuer à tous les êtres organisés qui 
exploitent la faculté d'orienter et de s'orienter eux-mêmes dans leur milieu, et 
par conséquent nous pouvons examiner la phylogénie et l’ontogénie de cette 
aptitude et de la notion d’espace dont elle implique et exige la possession. Et il 
apparaît aussitôt que cette notion ne se dégage pas d’autres notions, et aussi 
qu’elle doit ètre en quelque sorte primitive et primordiale, car elle se manifeste : 
dès que se manifeste un mode quelconque de sensibilité. Comme je l’ai indiqué 
dans mon travail sur le Vertige, dès qu'un organisme axalyse, 1l localise, et Von 
