LA NOTION D'ESPACE. 57 
dans son ontogénie, chez l’homme, nous la trouvons encore tout au début. 
Alors que le nouveau-né ne voit pas encore, n’entend pas encore, ou à peine, 
selon toute vraisemblance, alors qu'il ne fait aucun mouvement approprié de 
ses membres et que la sensibilité des téguments semble encore aussi obtuse 
qu'on peut le supposer, il existe un ordre de sensation pour lequel la notion 
d’espace est exploitée avec la plus certaine évidence. 
Chez ce nouveau-né, le contact de n’importe quelle partie du corps ne 
provoque aucune réaction ; mais si l’on {touche avec le doigt les lèvres ou les 
environs de la bouche, l’enfant exécute immédiatement ou presque toujours 
vivement le mouvement nécessaire pour happer le doigt et le sucer. Ce n'est 
pas la nature du contact qui provoque ce mouvement, c’est le siège du contact, 
il y a un gwelque part sur la totalité de son champ tactile qu'il distingue de 
tout le reste de l’étendue de ce champ, qu'il localise, et hors des limites de ce 
quelque part l’enfant ne réagil pas par une adaptation de son attitude. C'est si 
bien une question de localisation que nous pouvons aisément constater combien 
l'enfant exécute exactement le mouvement, le déplacement qu'il faut pour 
happer le doigt. Si on touche à gauche de sa bouche il tourne la têle à gauche, 
avec la brusquerie des premiers mouvements volontaires, mais avec une 
surprenante habileté d’appropriation et d'orientation. Il sait donc distinguer, 
par sa localisation, cette partie intéressante entre toutes pour lui de son champ 
tactile ; 1l sait, à l’intérieur de ce fragment de son champ sensoriel, orienter le 
point précis du contact, puisqu'il fait exactement le mouvement nécessaire 
pour amener sa bouche au niveau de ce corps extérieurement localisé. Voyons 
combien la notion d’espace est souvent intervenue dans différents offices : 
1° orientation et localisation du champ buccal dans la totalité du champ 
tactile ; 2° orientation du point touché à l’intérieur du champ buccal, notion 
de l’orientation de ce point par rapport à l’orientation de la bouche elle-même, 
notion de la désfance à parcourir dans une direction connue: 3° perception du 
mouvement exécuté par la tête qui cherche, en faisant varier son attitude, à 
faire varier ce rapport, à diminuer la distance du point touchant à la bouche ; 
perception de la variation continue d’attitude dans un sens voulu et sous le 
contrôle de l’exercice constant de la faculté d'orientation tactile : perception des 
nouveaux contacts successifs el reconnaissance du contact buccal déterminant 
la mise en œuvre de la protraction labiale et de la succion. Dans tous ces cas, 
la notion d’espace domine tou, l'orientation motrice et l'orientation sensorielle. 
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