LA NOTION D'ESPACE. 59 
indépendante du taet et de la vue et de leur contrôle, apparait avant que les 
mains aient acquis l’orientalion tactile. Ce n’est que beaucoup plus tard que 
l'enfant dirigera ses mains, puis ses doigts, et enfin il apprendra à diriger les 
mouvements de ses pieds et à se diriger lui-même à l’aide de ses pieds. 
Quand, en touchant du doigt la joue du nouveau-né, on lui fait tourner 
vivement la tête pour sucer le doigt, on met en évidence deux modalités 
sensorielles qu’il importe d'analyser : l'orientation tactile et le sens des attitudes : 
je laisse de côté la tactihité proprement dite, il est évident que l’enfant a perçu 
le contact. 
Non seulement il perçoit le contact, mais il le localise, comme nous l’avons 
vu, puisqu'il cherche à porter ses lèvres au point où sa joue a été touchée: il a 
fait exactement le mouvement nécessaire pour retrouver avec sa bouche le 
même point du monde extérieur avec lequel sa joue venait d’être en contact. 
Comment s’est faite cette orientation tactile, manifestée par une orientation 
motrice ? Le toucher n’a été ici ni contrôlé, ni éduqué par la vue, cela va sans 
dire; il ne s’agit même pas d'expérience acquise, puisque lacte apparaît 
complet dès le début, avec tous les caractères extérieurs d’un réflexe : il est le 
fait d’un instinct, si l’on veut, c’est-à-dire d’une expérience phylogénétique 
que l’hérédité tient prête pour les premiers moments de la vie ontogénétique 
extra-utérine. Le problème est loin d’être insoluble et trouve son explication 
dans la disposition même de l’organe sensoriel tactile et de ses centres : il se 
résout par l’anatomie et c’est un des plus faciles problèmes de la physiologie. 
Le point du champ tactile périphérique qui a été intéressé par le contact se 
localise tout directement dans notre champ sensoriel central par ce fait qu’il 
est à l’une des extrémités d’un système tactile élémentaire dont l’extrémité 
centrale opposée est également localisée dans notre champ tactile central 
correspondant. Tout autre contact intéressant d’autres points ne sera pas perçu 
par ce même appareil élémentaire, mais par d’autres et n’aura pas son image au 
même point du champ sensoriel central. Autant de points de contacts périphé- 
riques, autant de points d'image dans les centres : chaque point de la périphérie 
sensorielle a son répondant propre dans le champ sensoriel central: ce point 
ne répond qu’à lui et il est le seul qui produise en ce point son image : image 
