RENE CHUDEAU, 
Docteur ès-Sciences, 
Professeur au Lycée de Bayonne. 
Sur les tailles maxima de quelques animaux. 
L'étude de la Paléontologie met en évidence un fait singulier qui, par sa 
généralité, a toutes les apparences d’une loi naturelle : lorsque l’on suit l’évo- 
lution d’un groupe on constate souvent l’apparition de formes de grande taille 
à qui leur puissance semble a priori donner de grandes chances de survie ; 
l'observation montre qu’il n’en est rien: ces formes sont souvent comme le 
signal de mort du groupe tout entier. 
De nombreux paléontologistes ont signalé le fait; M. Gaupry notamment a 
insisté souvent sur ce contraste et y a consacré tout un chapitre (le quatrième) 
de son Æssai de Paléontologie philosophique, sans toutefois en donner d’expli- 
cation satisfaisante. 
On oublie trop facilement en Biologie que les animaux ont une forme et un 
poids et qu’ils sont par suite soumis aux lois immuables de la Géométrie et de 
la Mécanique. 
Les théorèmes suivants, déduits des propriétés élémentaires des figures 
semblables, mettent bien en évidence qu’il y a pour chaque type un maximum 
de taille et que les animaux qui approchent de ce maximum sont dans un état 
d’infériorité ('). 
Théorème [. — La pesanteur impose à chaque type animal un poids 
maximum. 
Soit un animal de longueur 1, de poids 1 et de force 1; un second animal, 
géométriquement semblable, de longueur #, aura un poids #° et une force #?, 
(!) Il est pénible de constater que cette loi des surfaces (RicxeT) n’ait pas attiré davantage 
Vattention des biologistes. 
