TAILLE MAXIMA DES ANIMAUX. 105 
atteint par les Oiseaux, dépasse peu la valeur donnée par — 1 Ni. 
La hauteur du saut des Mammifères, la charge qu'ils peuvent lraiîner, se 
prèteraient à des calculs analogues, mais plus difficile à vérifier expérimen- 
talement. Les Oiseaux présentent un autre avantage : tous les Rapaces diurnes 
par exemple, sont à peu près géométriquement semblables et donnent une 
échelle de taille que l’on ne trouverait pas chez les Mammifères. 
k 
# * 
Il importe de remarquer que le maximum de taille est variable avec le milieu 
habité par l’animal. 
Il est trop clair pour qu’il soit nécessaire d’y insister que les animaux marins 
peuvent être plus grands que les animaux terrestres, plus grands eux-mêmes 
que les formes aériennes. 
Pour les animaux terrestres, il y a des subdivisions à établir. Le travail 
effectué par un être vivant qui déplace son poids sur un plan horizontal est 
moindre que sur un plan incliné (). Pour une valeur de # assez grande, la 
progression sur un plan horizontal sera seule possible. Un animal qui habite la 
plaine peut donc être plus grand que les formes voisines qui habitent la 
montagne, si surtout la course rapide est pour eux une nécessité. Les herbi- 
vores fournissent un exemple de ce fait: les antilopes des steppes sont en 
général plus grandes que les chamois (*). 
Les animaux arboricoles nous montrent un fait analogue : les Félins, en 
grandissant, ont dû renoncer à grimper aux arbres. 
Je n'avais d’abord attaché qu’une importance assez faible à l'influence que 
les formes du terrain peuvent avoir sur les tailles des différents animaux. La 
(t) Marey (Ze Mouvement, p. 157) donne la valeur du travail pour le déplacement horizontal 
d’un homme. Cette valeur n’est pas négligeable. 
(2) Sur les hautes montagnes un second facteur intervient : le froid amène une diminution de la 
végétation et par suite de la nourriture. Il faudrait comparer entre elles les races de plaine et les 
races de basse montagne : peut-être peut-on expliquer ainsi que les cerfs de Corse sont plus petits 
que les cerfs d'Europe. Pour les animaux domestiques (Chevaux, Bœufs) la loi paraît se vérifier ; 
mais il y a à se méfier de l'influence humaine. L 
Au même ordre d’idées, se rattache le caractère faunique déjà signalé par PucHeran, que les 
animaux de régions plates (steppes et déserts) ont souvent les membres très inégalement développés. 
Cette disposition est caractéristique parce qu’elle serait impossible en montagne, 
14 
