TAILLE MAXIMA DES ANIMAUX. 109 
Leur encéphale, lorsqu'il est connu présente des caractères de régression 
(Morosaurus, Stegosaurus) (\). 
Nous nous trouvons donc bien en présence d’un type vieux (*), d’un stade 
géralologique. 
Le fait qu’un type est « vieux » indique évidemment qu’il peut facilement 
disparaître, mais encore faut-il des causes particulières pour expliquer son 
extinclion ; autrement il n’y aurail pas de déterminisme. 
Pour les Dinosaurièns on a invoqué surtout le développement des Mammi- 
fères el les changements de climat. 
Ces deux causes, malgré leur caractère un peu vague, sont acceptables à 
priori et méritent d’être examinées. 
1° MamuiIrÈREs. — Les /yvanodon ont eu leur apogée pendant l'infra-créta- 
cique ; l’âge des Aflantosaurus et des grandes formes américaines est mal 
connu ; les Afantosaurus-beds ont été longtemps classés dans le jurassique 
supérieur ; il ÿ à actuellement une tendance à les rajeunir et à les placer dans 
l'infra-crétacique (*). Quelle que soit la solution adoptée, ils sont d’une époque 
où les Mammifères étaient rares et encore de petite taille. On ne peut guère 
admettre une lutte directe el on voit mal comment les Mammifères auraient pu 
affamer les Dinosauriens. Il eut fallu qu'ils soient très nombreux et on en aurait 
bien probablement trouvé des traces. Ce n’est qu’à partir du tertiaire que 
l’abondance des Mammifères permet de les considérer comme des adversaires 
sérieux des Reptiles. 
2° Czimar. — Les changements de climat sont certes une cause très impor- 
tante ; la distribution géographique actuelle des Reptiles montre combien ils 
sont sensibles au froid. 
Les Dicotylédones se sont développées à partir de l’infra-crétacique et l’on a 
une tendance à voir dans ce fait l'apparition de saisons tranchées, mais l’abon- 
dance des arbres à feuilles caduques peu nombreux d’ailleurs avant l’éocène, 
peut tenir soit à un hiver très froid, soit à un été très sec. Au surplus, jusqu’à 
(1) Je crois inutile de renvoyer aux mémoires originaux. Ces faits sont suffisamment indiqués 
dans les traités de Paléontologie. 
(2) On peut ajouter, à l’appui de ceci, que quelques Dinosauriens étaient probablement vivipares. 
(Compsognathus du Musée de Münich). 
(8) PackarD /. c., p. 41. 
