TAILLE MAXIMA DES ANIMAUX. 411 
La transgression cénomanienne à élé des plus tranchées, el elle est liée 
nécessairement à des mouvements importants de l'écorce Lerrestre ; les régions 
de plaine ont diminué d’élendue au profit des régions accidentées, inhabilables 
pour les grands Dinosauriens. Leur poids les a Lués. Il n’est pas nécessaire que 
les plissements cénomaniens aient donné naissance à des chaînes aussi nelles 
que l'Himalaya ou les Alpes; de simples ondulations ont suffi pour rendre la 
vie impossible à des êtres très lourds (!). 
I y a donc en quelque sorte parallélisme entre Pévolulion topographique et 
l'évolution des plus grands Dinosauriens: Vers la fin des lemps primaires, le 
relief terrestre était accentué ; les dépressions, souvent marécageuses, élaient 
favorables aux Paléobatraciens. Pendant le triasique et le jurassique, le sol a 
été nivelé el les plaines ont pris une étendue de plus en plus grande. Les 
repliles terrestres ont suivi, dans leur taille, la même marche. Les grands 
Reptiles, à allure de Kanguroo, ont disparu vers le cénomanien sous l'influence 
de leur poids; les autres, à membres presque égaux, ont persisté jusqu’au 
terliaire. Pour ces derniers, j'admettrai assez volontiers que le climat et les 
Mammifères ont contribué à leur perte ; mais il serait, je crois, illogique de ne 
pas tenir compte des nouveaux plissements qui devaient aboutir à la formation 
du système alpin (). 
La comparaison des Reptiles marins et des Célacés ne vient pas à l’appui de 
la théorie que je soutiens. Les plus grands Ichthyosaures n’ont guère dépassé 
dix mètres (). Leur qualité d'animaux à sang froid aurait dû leur permettre 
d’être plus grands que les Baleines, et les mers liasiques qu'habitaient les plus 
grandes espèces, ont laissé des dépôts trop fossilifères pour que l’on puisse 
supposer que la taille relativement petite des Ichthyosaures soit due à une 
alimentation insuffisante. 
On comprend facilement que les Poissons aient avantage à vivre dans une 
(1) Une comparaison rendra ceci plus clair: on sait qu’une rampe, à peine sensible pour un 
piéton, devient un obstacle sérieux pour un bicycliste ou pour un homme chargé. Au point de vue 
mécanique, il importe peu que ce soit la masse ou la vitesse qui augmente. 
(?) Il est bien entendu que ceci s’applique uniquement aux formes maxima et à des régions 
déterminées (Europe et Amérique du Nord). Dans d’autres régions, une évolution topographique 
différente doit modifier l’âge des tailles maxima. 
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(8) Mosasaurus Camperi avait 15 mètres : Cimoliosaurvs a atteint 12 mètres. 
