ANCÈTRES DES MARSUPIAUX. 191 
considering the relations of the Macropodide and the Peramelidæ with the 
Phalangers, it seems likely that the hind foot in these groups is also a reduced 
prehensile pes ; in which case this special modification of the foot would charac- 
terize the whole of the existing MWarsupialia |). » 
Et, plus loin : 
« I think it probable, from (he character of the pes, that the primitive forms, 
whence the existing Marsupialia have been derived, were arboreal animals ; 
and it is not difficult, I conceive, to see that, with such habits, it may have been 
highly advantageous to an animal to get rid of its young from the interior of 
its body at as early a period of development as possible, and to supply it with 
nourishment during the later periods through the lacteal glands, rather than 
through an imperfect form of placenta (). » 
VII — Ces passages m'ont, depuis longtemps, fait concevoir le projet 
d'approfondir le problème qui y est effleuré. Mais j’en ai été empêché par 
d’autres travaux. 
Déjà, en 1891, dans une de mes leçons à l’Institut Solvay (Université de 
Bruxelles), je traitai une partie de la question, sous le titre : Z’Origine des Kan- 
qgurous (*). 
Maintenant que la position des Marsupiaux est, de nouveau, en discussion, : 
le moment me paraît venu de reprendre l’examen du pied de ces animaux, et 
de voir quelles déductions on peut tirer de l’étude de cet organe. 
VIII. — Car si cette étude démontre que les ancêtres immédiats des Marsu- 
piaux étaient arboricoles, il sera prouvé, du même coup, que ces Mammifères 
ne peuvent représenter la souche des Placentaires. 
En effet, personne ne soutiendra que fous ceux-ci ont passé par une phase 
arboricole. Et quant à ceux quien sont là aujourd’hui, ce sont des types spora- 
diques, qui ont pris naissance indépendamment : la chose est évidente. 
Si, donc, la nature du pied des Marsupiaux nous amène à ce résultat, que 
(1) T. H. Huxrey, On the Application, ete., p. 655. 
@) T. H. Huxrey, On the Application, ete., p. 656. 
(3) L. DozLo, Cours autographié sur l'Évolution du Squelette des Vertébrés. LeGons FAITES 4 
L'Ixsrrur Sozvay (UnIVERSITÉ DE BruxeLLes) EN 1891-92. 
