ANCÈTRES DES MARSUPIAUX. 193 
avec gros orteil fonclionnel, une autre disposition remarquable : {4 prédominance 
du quatrième orteil. 
C’est encore là une adaptation à la vie arboricole. En effet, on observe cette 
disposition chez beaucoup de Vertébrés arboricoles (, qui n’ont, d’ailleurs, 
rien de commun que le mode de vie. 
Elle est, notamment, bien accusée chez certains Batraciens anoures 
(Phyllomedusa vaillantii ©), par exemple) et chez un grand nombre de Lému- 
riens (Zarsius spectrum (?), en particulier). 
Enfin, dans la majorité des Marsupiaux avec gros orteil fonctionnel (Phalan- 
gerideæ (?); sous-genres Philander () et Wicoureus (‘), parmi les Didelphyide). 
IV. — La prédominance du quatrième orteil, si fréquente dans la vie arbori- 
cole, tire, au moins dans une large mesure, son origine de la réduction dv 
deuxième et du troisième orteils, autre adaptation à ce genre de vie. 
Le but à atteindre est visible ici : permettre à des animaux, petits ou de taille 
médiocre, de saisir des branches relativement grosses. Pour cela,augmenter l’ou- 
verture de l’organe préhensile, en opposant le premier orteil aux deux orteils 
externes (le quatrième principalement), par l’atrophie du second et du troisième. 
C’est ce qui est franchement en évidence chez des types sans relations de 
parenté immédiates, mais ayant les mêmes besoins dans la locomotion. 
Chez des Batraciens anoures (Phyllomedusa sauvagii (}, surtout) et chezdes 
Lémuriens (7'arsèus spectruin (*), très net). 
Puis, chez les mêmes Marsupiaux avec gros orteil fonctionnel cités plus baut, 
Tarsipes (°) étant spécialement concluant sous ce rapport. 
(?) Non chez tous. Mais cela ne prouve point que la prédominance du quatrième orteil n’est pas 
une adaptation à la vie arboricole. Car il y a bien des nuances dans ce genre de vie ; d’où une grande 
variété de dispositions correspondant à chacune de ces nuances. Et puis, le même but n’est pas 
toujours atteint par les mêmes moyens. 
(2) G. A. BourexGEer, Cataloque-of the Batrachia Salientia in the Collection of the British 
Museum. Londres, 1882, p. 427 et pl. XXIX, fig. 2. 
3) H. Burmeisrer, Beiträge 2. nüheren Kenntniss der Gattung Tarsius. Berlin, 1846. PI. I. 
4) O. Tromas, Cataloque, etce., p. 126. 
(5) O. Tomas, Cataloque, etc., p. 336. 
(5) O. THomas, Cataloque, ete., p. 340. 
5) G. A: BourexGer, Catalogue, ete., p. 429 et pl. XXIX, fig. 3. 
(5) H. Burueisrer, Beitrage, etc., pl. I. 
%) P. Gervais et J. VERREAUX, Description du Tarsiges rostratus. MAGASIN DE ZOOLOGIE, 
1842. Yaïmifères, P1. 35 et pl. 37, fig. 3 a. 
