ANCÈTRES DES MARSUPIAUX. 199 
de ceux-ci, — el même un gros orteil opposable, en voie de réduction, dans le 
genre le moins modifié (Z/ypsiprymnodon |). 
Le pied des Wacropodide, où, mieux, celui de leurs ancêtres immédiats, fut 
donc, en son temps, un pied à gros orteil fonctionnel opposable, — c’est-à-dire 
que les Jacropodide descendent d’une souche arboricole. 
2. Il ne faudrait pas prétendre, cependant, que cette conclusion est confirmée 
par l'existence, aujourd’hui encore, d’un Kangurou arboricole (Dexdro- 
lagus (). 
. Car cette forme n’est que secondairement arboricole. C’est un Kangurou qui 
est retourné vivre dans les arbres. Toute son organisation le prouve.Au surplus, 
comme les Wacropodide les plus primitifs avaient un gros orleil opposable, 
Dendrolagus n'aurait pas perdu ce gros orteil, si, entre la vie arboricole primitive 
et la vie arboricole secondaire, il n’y avait pas eu une phase terrestre. On ne 
connait point de cas de disparition d’un gros orteil opposable chez des types qui 
n’ont pas cessé de vivre dans les arbres. 
Chose intéressante, le gros orteil opposable totalement atrophié chez les 
ancêtres immédiats de Dendrolaqus ne s’est pas retrouvé dans le retour à la vie 
arboricole (*). Mais les griffes des orteils restants ont pris un développement 
considérable et se sont recourbées, marquant, ainsi, le rapport entre la perfec- 
ton du préhensilisme et la réduction des griffes, ou vice vers (‘). 
VII. — Conclusion générale pour les Marsupiaux avec gros orteil atrophié : 
ces Marsupiaux dérivent, selon toute vraisemblance, d’ancêtres arboricoles. 
. 
(1) O. THomas, Cataloque, ete, p. 123 et pl. XV, fig. 1. 
(2) H. Soxrecez etS. Mueccer, Over drie Buideldieren uit de familie der Kengoeroes. Ver. 
Naruur. Gesca. NeperL. OverzEESCH. Bez., 1839-44, p. 138 et pl. 19-24. 
W. Vrozr, Ontleedkundige nasporingen omtrent Dendrolaqus inustus. VErHaND. KoNINKk. Akap. 
Werenxs. AmsrerpaM, 1857, vol. V, p. l et pl. I-VI. 
(#) Cest ce que j’ai appelé l’irréversibilité de l'évolution (L. Doro, Les lois de l Évolution. Buzz. 
Soc. BELG. GÉOL., 1893, vol. VII, p. 165). 
Il faut encore noter que le pied des Hucropodide primitifs, qui s’était allongé dans l’adaptation 
au saut (Macropus), s’est raccourci ensuite dans le retour à la vie arboricole (Dexdrolaqus). Toutefois, 
il n’est pas revenu à son point de départ. Car, dans le raccourcissement du pied, les métatarsiens et 
les phalanges ont bien diminué de longueur, mais les phalangines et les phalangettes se sont 
allongées, conséquence directe du renforcement des griffes (H. ScxLeGeL et S. Murer. Over drie 
Buideldieren, ete., pl. 24, fig. 2, 5 et 8). 
(#) Voir plus haut, p. 194. 
