ANCÈTRES DES MARSUPIAUX. 203 
4. Ils proviennent, sans doute, de Placentaires très primitifs, à placenta 
encore fort imparfail, causant de fréquents accidents (naissances prématurées) 
dans la gymnastique violente de la vie arboricole. Et c’est, probablement, pour 
éviter ces accidents que cel organe embryonnaire a disparu. 
5. Il y aurait donc quatre types fondamentaux de développement chez 
les Mammifères : 
1°. Oviparisme : aujourd’hui, Monotrèmes ; jadis, Protothériens ; 
2°. Viviparisme, le placenta non encore apparu : aujourd’hui, inconnu ; jadis, 
Métathériens ; 
3°. Viviparisme, avec placenta : aujourd’hui, Placentaires : jadis, Euthériens : 
4. Viviparisme, avec placenta disparu : aujourd’hui, Marsupiaux. 
G. Bien que tous les Marsupiaux aient élé, originellement, arboricoles, 
beaucoup ont, actuellement, renoncé à ce genre de vie. 
Les uns sont devenus aquatiques ; d’autres, terrestres, coureurs ou sauteurs: 
d’autres, enfin, fouisseurs. 
Certains, même, sont remontés dans les arbres après être descendus à terre. 
7. Ces migrations et adaptations ne doivent point trop nous surprendre. 
Les Ichthyosaures ne descendaient-ils pas de Reptiles terrestres, qui, à leur 
tour, dérivaient des Poissons, — et,ainsi, ne sont-ils pas retournés à la mer, dont 
ils sortaient ? 
Les Cétacés ne proviennent-ils pas de Mammifères terrestres, qui, un jour. 
naquirent aussi des Poissons, — et, pourtant, ne sont-ils pas rentrés dans 
l'Océan, leur première patrie ? 
Pourquoi les Marsupiaux, d’abord tous arboricoles, mais de souche terrestre, 
v’auraient-ils pu revenir dans le milieu dont ils sont partis ? 
Cependant, où ils dépassent en plasticité les Ichthyosaures et les Cétacés, 
c’est quand, étant déjà redescendus à terre, ils remontent dans les arbres, 
prenant, de cette façon, une vie arboricole secondaire, après une vie terrestre 
secondaire. É 
Toutefois, ce n’est là qu’une phase de plus. 
16 octobre 1898. 
