236 PH. FRANÇOIS. 
Je crois que l’opération ne doit pas être poussée beaucoup plus loin ; à partir 
de ce moment, à part peut-être quelques massages et pétrissages, la tête croît 
librement et l’exagération de la déformation est notablement atténuée par la 
croissance ; mais elle a été si intense et si profonde que tout le évelppeneat 
ultérieur de l'individu ne peut en effacer la trace. 
Quel est le but de cette pratique, et quelle idée les indigènes y attachent-ils ? 
— Il m'a été impossible d'obtenir d’eux des renseignements. Aux questions 
que je leur posais à ce sujet, comme du reste presque chaque fois qu’on les 
interroge sur leurs usages et leurs coutumes, ils me répondaient invariablement: 
Nous faisons cela parce que c’est bien ; ou encore: nous agissons ainsi parce 
que nos pères, les vieux, le faisaient avant nous. Impossible d’en tirer autre 
chose. Pour eux, en tous cas, la forme allongée de la tête est un caractère de 
beauté. Chaque fois qu'ils représentent la figure humaine, que ce soit sur les 
troncs d’arbres évidés qui leur servent de tam-tams (fig. 6), sur les masques 
ou petites figurines (modelés en argile mélangée de fibres végétales) en usage 
pour les danses et les fêtes, sur leurs armes, leurs huttes, etc., toujours la 
tête est allongée en pain de sucre ou schématisée, en gravure, par un losange 
très allongt. 
Dans le nord de Mallicolo, dans toute la région où la déformation n’est pas 
pratiquée, les figures des tam-tams, masques, armes, etc. sont beaucoup plus 
arrondies, les têtes gravées sont représentées par un losange qui est presque 
un carré. 
La déformation a-t-elle une influence considérable sur les facultés intellec- 
tuelles et sur la santé des individus qui l’ont subie ? 
Je n’ai pas constaté que les indigènes déformés fussent dans un état d’infé- 
riorité physique ou moral bien marqué comparativement à leurs congénères 
non déformés, soit des îles voisines, soit de la même île. J’ai eu à.mon service 
deux déformés du sud de Mallicolo, KAMEN et MAsrGn; ils étaient laborieux, 
soumis, actifs. Masran était d’une taille un peu au-dessous dela moyenne, mais 
bien pris, musclé et agile: KAMEN était un grand gaillard très solidement 
charpenté, vigoureux et gai. L’un et l’autre étaient certainement des meilleurs 
parmi les nombreux Canaques néo-hébridais que j’ai employés, et cependant 
ils présentaient une déformation en quelque sorte maxima. Ils étaient origi- 
paires du sud et du sud-ouest de Mallicolo. 
