CORPS POST-BRANCHIAUX. 291 
qu’à partir des Batraciens, où leur apparition serait liée, d’après MaurER, à la 
régression des branchies perdant leur fonction respiraloire. Au contraire les 
formations post-branchiales existent déjà chez les Sélaciens et les Ganoïdes 
(VAN BEMMELEN) ; M. Grarp [1]{*) leur a même reconnu des affinilés avec 
l’épicarde des Tuniciers, ce qui tendrait à leur faire attribuer une origine 
ancestrale à peu près aussi reculée que celle de la thyroïde médiane. 
L'étude des corps post-branchiaux est relativement facile chez les Poissons el 
chez les Reptiles, où ils constituent des organes bien individualisés. Elle est 
moins aisée dans les groupes plus élevés à cause des connexions élroites qui 
s’établissent entre ces corps et les parties voisines, branchiomère IV et glande 
thyroïde. Ces relations remontent à la première période du développement, 
alors que chez les Oiseaux aussi bien que chez les Mammifères l’ébauche post- 
branchiale figure une sorte d’appendice de la IV° poche endodermique. 
Cependant chez les premiers, la séparation d’avec les dérivés de la IV® poche 
s'opère, en général, de bonne heure; dès lors le corps post-branchial peut 
évoluer isolément et manifester clairement son indépendance. [l est vrai, que 
fréquemment 1l demeure soudé à la glandule IV: mais ces rapports, comme 
ceux qui s’établissent secondairement entre lui et les dérivés de la II° fente, 
la glandule carotidienne ou la thyroïde, n’ont rien de constant; ils ont un 
caractère purement accidentel et ne sauraient prêter à confusion pour peu 
qu'on les étudie de près. Chez les Mammifères, par contre, non seulement le 
métamère IV reste intimement accolé au rudiment post-branchial, mais encore 
l’ébauche latérale, constituée par ces organes réunis, est également englobée, 
au cours du développement, par la thyroïde médiane ; le corps post-branchial 
une fois inclus dans cette glande contracte avec elle des connexions intimes, 
dont la nature et la signification n’ont pu être établies d’une manière précise 
jusqu’à ce jour, comme on le verra plus loin. 
Fondée, en premier lieu, sur les données embryologiques, l’homologie des 
thyroïdes latérales avec les corps post-branchiaux des Vertébrés inférieurs 
s'appuie encore sur la conformité de structure que révèle l'étude histologique 
des stades plus avancés et de l’état adulte. Ce sont ces analogies structurales 
que nous nous proposons surtout de mettre en évidence, chez les Sauropsidés 
et chez les Mammifères, à l’aide de quelques exemples choisis qui serviront à 
(*) Les chiffres entre crochets renvoient à l'index bibliographique page 292. 
