FÉLIX LE DANTEC, 
Chargé de cours à la Faculté des Sciences, 
Université de Paris. 
L'hérédité du sexe. 
Le sexe est-il héréditaire ? Voilà une question quine manquera pas d’étonner 
les gens peu familiers avec les ouvrages de biologie. Et vraiment (une fois 
n’est pas coutume |!) le grand public semble bien avoir raison, en cette 
circonstance, contre les naturalistes de profession. 
Naturellement, quand on parle du sexe en dehors des laboratoires, 1l est 
toujours question de l’espèce humaine ou tout au moins des animaux 
supérieurs ; or, chez l'Homme comme chez les Mammifères, il faut deux parents 
pour faire un enfant : l'enfant a toujours le sexe de l’un des parents et ent 
héréditairement des deux un grand nombre de caractères morphologiques ou 
physiologiques. Il a par exemple un nez et une arcade sourcilière qui rappellent 
le nez et l’arcade sourcilière de son père, au point que cette ressemblance suffit 
à dénoncer son origine ; il peut avoir de même le menton et les yeux de sa 
mère et, dans l’immense quantité de types de nez, de mentons, etc., qui 
existent chez les hommes, la ressemblance absolue entre le nez du fils et le 
nez du père est une chose assez remarquable pour attirer fortement l'attention. 
Il est évident que, dans ce cas, l'enfant ent de son père le caractère morpho- 
logique spécial par lequel 1l lui ressemble, différant par là même de tous les” 
autres individus de la même espèce. Cette transmission aux enfants des 
caractères des parents constitue précisément le phénomène de l’hérédité ; quel 
en est le mécanisme, nous n’avons pas à nous en occuper ici, mais que ce 
mécanisme existe, personne n’en peut douter. 
Cela posé, il est bien facile de comprendre le sens de la question posée au 
début de cet article. Voici une fillette qui a le nez et l’arcade sourcilière de 
son père, le menton, les yeux ef le sexe de sa mère. Pour le nez, l’arcade 
