GÉNÉRATION ET SEXUALITÉ. 399 
De ce que nous venons de dire il résulle qu’à l’origine la fusion a dû se faire à 
peu près indifféremment entre deux ou plusieurs gamètes et que mêmeil yaeu 
tout d’abord probablement avantage pour le nouvel individu à ce que cette fusion 
englobât un plus grand nombre de gamètes. Comment dès lors se fait-il que la 
limitation à deux cellules copulatrices se soit établie dans la suite ? Peut-être 
faut-il voir dans celte restriction le résultat d’une de ces oscillations entre deux 
tendances contraires que l’on retrouve dans tout le phylum végétal et grâce 
auxquelles le progrès s’est poursuivi sans cesse: d’une part la tendance à la fusion 
de cellules copulatrices d’origine aussi différente que possible pour augmenter au 
maximum les facultés adaptatrices de l'espèce par la variation des caractères, et, 
d'autre part, la tendance à la fusion de cellules aussi semblables que possible pour 
permettre à l’espèce de conserver intactes les qualités acquises. C’est à ces deux 
tendances contraires et successivement viclorieuses dans la généalogie du règne 
végétal que nous devons, d’une part, la monoïcité, la dioïeité, l'hétérosporie et 
en général la fécondation croisée soit par le vent, soit par les insectes, soit par 
tout autre moyen, et, d'autre part, la polygamie et les divers procédés d’autofé- 
condalion ; la première tendance s'étant heurtée et brisée contre l'hybridation 
dont les produits sont le plus souvent incapables de reproduction, la seconde 
ayant pour conséquence la fixité spécifique qui le plus habituellement cause la 
disparition de l’espèce. La fusion de plusieurs gamètes aurait appartenu à la 
première tendance, celle de deux gamètes seulement marquerait un retour 
utile vers la seconde. 
Dans les quatre groupes d’Algues qui nous occupent le nouvel individu né 
de la génération s’enkyste à peu près toujours sitôt après sa formation afin de 
résister à une ambiance défavorable. Ce n’est que plus tard, alors qu’il est aban- 
donné à ses propres forces, qu’il se met, sous l'influence d’un milieu rede- 
venu favorable, à germer et à végéter de nouveau. C’est peut-être à cette 
particularité probablement très ancienne qu'est dù l’établissement de la sexua- 
lité ou du moins celui des caractères les plus apparents de la sexualité. En effet 
le nouvel individu enkysté et abandonné à ses propres forces a dù se montrer 
d'autant plus capable de survivre qu’il renfermait en lui-même une quantité 
plus considérable de substance nutritive lui permettant d’attendre, après sa 
rentrée en végétation, le moment où devenu fort il pourrait absorber lui-même 
les aliments extérieurs et s’en nourrir. L’accumulation par la plante mère de 
réserves nutritives soit au voisinage de l'embryon soit dans son intérieur est en 
