RESERVES DE L'ŒURF. 405 
comparativement aux Métazoaires actuels car il s’écoulait loujours , entre 
chaque division cellulaire, un intervalle de temps plus ou moins considérable 
pendant lequel les cellules nouvellement formées cherchaient leur nourriture. 
Età ce moment, l’œuf, les premiers blastomères se trouvaient exposés aux 
causes innombrables de destruction qui pouvaient agir sur d’aussi petites masses 
de protoplasma. Moins bien protégées également que les Protozoaires qui ne 
présentent pas de phases embryonnaires et naissent pour ainsi dire à l’état 
adulte, ces Gastréades devaient être anéanties par la concurrence vilale et en 
effet, on n’en retrouve plus dans la nature actuelle. Mais avant de disparaitre, 
une sélection puissante se produisit parmi eux sous l'influence de causes 
primordiales que nous allons tâcher d’élucider. Ces causes amenèrent des 
changements tels, dans la nutrition de certaines (astréades, que celles-e1 accu- 
mulèrent, dans leurs cellules reproductrices, une quantité de nourriture plus 
grande que ces éléments n’en avaient besoin pour vivre de leur vie normale de 
cellules (!). Ces espèces se trouvant dès lors mieux protégées, comme nous le 
montrerons plus loin, évoluèrent peu à peu vers les types actuels en s’adaptant 
aux conditions nouvelles (causes secondes). Les autres Grastréades qui n'avaient 
pas accumulé de réserves dans leurs œufs, disparurent sans laisser de traces 
fossilisables. 
Nous avons donc à considérer: 1° les causes primordiales qui agirent en 
déterminant les Gastréades à accumuler des réserves nutritives dans l’intérieur 
ou dans le voisinage de cellules particulières qui devinrent des ovules ; 2° les 
causes secondes qui vinrent ensuite pour favoriser ou pour retarder l’action des 
causes primordiales et qui produisirent peu à peu la diversité que nous avons 
trouvée dans les œufs des espèces actuelles. 
* . Causes primordiales. — Ces causes échappent pour ainsi dire à notre 
connaissance directe car elles sont contemporaines d'une époque, les temps 
primitifs, où notre globe était soumis à des influences dont nous ne pouvons nous 
faire qu’une très faible idée. Elles n’existent probablement plus maintenant ou 
bien elles agissent autrement qu'autrefois. Cependant, si nous ne pouvons dire 
(t) A. Lassé (1899, p. 145), dit que, dans la formation de l’œuf, la différentiation du noyau de 
l’ovule précéda celle du protoplasma. Nous pensons avec nombre d’embryologistes, et en particulier 
le professeur DELAGE (1895, p. 768) que l’œuf est surtout caractérisé par son corps cellulaire ; une 
moitié d'œuf sans noyau peut en effet être fécondée et se segmenter comme un œuf normal 
(Derace, 1898). 
