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les moins chargés de réserves, considérés dans chaque phylum, sont toujours 
ceux des espèces les plus inférieures , c’est-à-dire celles qui sont les moins 
éloignées des Grastréades ancestrales. Tels sont les ÆZalisarca et les Ascelta, 
parmi les Eponges, les Pelagia et les Æydraires, parmi les Cœlentérés, les 
Némertes parmi les Platyhelminthes, le genre Polygordius, chez les Annélides, 
le genre CAiton, chez les Mollusques, le genre Amphioxus (!), chez les Vertébrés. 
Par contre, les espèces hautement différenciées renferment toujours une 
grande quantité de réserves dans leurs œufs, à moins que des circonstances 
ultérieures ne soient venues modifier les conditions d’existence de ces espèces. 
C’est ce que l’on observe, par exemple, chez les Cœlentérés : dans les Siphono- 
phores et les Zucernaëres ; chez les Patyhelminthes : dans les 77ématodes ; chez 
les Annélides: dansles Æirudinées; chez les Mollusques: dans les Céphalopodes ; 
chez les Vertébrés : dans les Oiseaux elles WMaiminifères inférieurs (). 
Nous pouvons donc terminer l’étude des causes primordiales par cette 
formule générale qui nous servira déjà à nous reconnaître dans la diversité des 
œufs. 
Dans tout grand groupe naturel, considéré dans son ensemble, les réserves 
nutrilives contenues dans les œufs sont d'autant plus abondantes que l’on s'adresse 
à un type plus différencié (1"* loi morphologique). 
II. Causes secondes. — Lorsqu'on entre dans le détail des phylums 
zoologiques, lorsqu'on étudie les œufs de groupes de plus en plus petits : des 
classes, des familles, des ordres, ete. on s'aperçoit bientôt que la loi ci-dessus 
présente un grand nombre d’exceptions. C’est qu’en effet des causes secondes 
intervinrent, comme nous l’avons dit plus haut, pour régler en quelque sorte 
l'accumulation des réserves nutritives dans les œufs et l’amener dans l’état 
où nous la trouvons aujourd’hui. Autrement dit, les espèces souches de chaque 
phylum créées, pour ainsi dire, parles causes primordiales, setrouvèrent placées, 
dans le cours des époques géologiques, en face de circonstances nouvelles, 
beaucoup plus variées, auxquelles elles furent obligées de s’adapter pour 
(t) D’après Sosorra (1895), l'œuf de l’Amphiovus renfermerait autant de réserves que l'œuf des 
Lamproies, ce qui ne change rien à ce que nous disons ici. 
(2) Chez les Mammifères supérieurs, les réserves nutritives ont été réduites dans les œufs, au 
fur et à mesure que la placentation s’est développée. 
