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autour d’elle, une autre enveloppe protectrice en même temps que nutritive, 
comme chez les Batraciens (). Chez les Poissons cartilagineux, les Reptiles, 
les Oiseaux et les Monotrèmes que l’on peut rapprocher les uns des autres à ce 
point de vue, les œufs sont entourés par trois enveloppes bien distinctes: la 
membrane vitelline, en dedans, toujours très mince, la couche d’albumine ou 
albumen au milieu, une membrane formée de kératine, au dehors. Chez les 
Oiseaux où les œufs deviennent véritablement énormes, cette dernière mem- 
brane est encroûtée de sels calcaires et elle peut atteindre une telle dureté 
qu’on est obligé de la scier pour l'ouvrir, telle est la coquille de l’œufdu Casoar, 
par exemple. 
Mais je ne connais pas de cas plus curieux que ceux des Ascaris et des 
Trichocéphales. Les œufs de ces Vers parasites renferment une grande quantité 
de réserves comme nous l’avons vu. Or ils sont si bien protégés par leur coque 
qu’on peut les plonger, pendant plusieurs jours et même pendant plusieurs 
semaines dans l’alcool, l'acide chromique, l’essence de térébenthine, le formol, 
etc., non seulement sans les tuer, mais encore sans arrêter le développement de 
l'embryon (*. 
En résumé, nous voyons que les enveloppes de l'œuf sont d'autant plus 
nombreuses, d'autant plus protectrices que l'œuf renferme une plus grande 
quantité de réserves. EL il est probable aussi. que la protection et les soins 
donnés à la ponte par les femelles ont quelque rapport avec la quantité de 
deutoplasma, c’est-à-dire avec le temps que le jeune être doit rester dans l’œuf. 
Cela se comprend du reste ; la présence des réserves supprimant toute recherche 
de nourriture de la part de l'embryon, il est évident que l’espèce avait tout 
avantage à isoler le plus possible cet embryon du monde extérieur (°). 
(!) R. FLorenrIN (1897) a montré expérimentalement que cette seconde enveloppe avait surtout 
un rôle protecteur. 
(@) Voir également les observations de PErronciro (1897) sur la résistance des membranes 
ovulaires chez les Insectes. 
(3) La formation de membranes autour des éléments cellulaires qui sont chargés de substances 
de réserves est un phénomène d’ordre tout à fait général en biologie: on le retrouve chez Îles 
Protozoaires et chez les Protophytes qui s’enkystent, chez les cellules mésodermiques qui s’en- 
graissent, etc. C’est là une des raisons pour lesquelles nous ne pouvons admettre les idées de 
Houssay sur l’origine et sur la signification des membranes de l’œuf. Pour ce savant (1890, 
p- 158 et suiv.) ces membranes auraient été acquises primitivement par les ovules et ce ne serait 
que secondairement, comme conséquence de leur présence, que les cellules reproductrices auraient 
accumulé des matériaux nutritifs dans leur intérieur. « L’acquisition d’une coquille, écrit 
