RÉSERVES DE-L'ŒUF. 427 
possible des métamorphoses des animaux ('). C’est probablement en effet, 
d’après ce que nous avons vu, la première el la plus importante des causes qui 
ont agi sur l’évolution des êtres. Maïs la règle générale que l’on peut en tirer 
présente un certain nombre d’exceplions, chez les Arthropodes, par exemple, et 
il faut évidemment faire intervenir, pour expliquer toutes les formes larvaires, 
d’autres causes encore bien mal connues el sur lesquelles du reste je n’ai pas à 
m'arrêler 101 (*). 
CONCLUSION GÉNÉRALE. — IMPORTANCE DE L'ÉTUDE DES RÉSERVES. 
Si nous jetons un coup d'œil d'ensemble sur tout ce que nous avons appris 
dans ces dernières leçons nous voyons que l’œuf peut être comparé, comme 
l'organisme lui-même, à une machine, mais à une machine toute particulière 
qui d’abord très simple s'organise ensuite elle-même par ses propres forces 
et va de plus en plus en se compliquant au fur et à mesure qu’on s'élève dans 
l’ontogénie et dans la phylogénie. Des trois sortes d'éléments qui composent 
cette petite machine vivante deux, l’ovule et les réserves, sont absolument 
essentiels ; quant aux #embranes, c’est-à-dire à la caisse qui enveloppe le tout et 
l'isole plus ou moins du contact de l’extérieur, leur importance est évidemment 
d’ordre secondaire. 
L’ovule avec son noyau et son corps cellulaire constitue la machine propre- 
ment dite ; c’est une des cellules les moins différentiées de l’organisme comme 
nous le verrons plus tard et comme nous le pressentons déjà. Mais ce n’est pas 
cependant un élément complètement indifférent pouvant être dirigé d’un côté 
ou de l’autre suivant les influences extérieures qu’il rencontrera, En effet, l’étude 
que nous avons faite des réserves nous a montré d’abord que ces substances 
devaient différer de quantité et probablement aussi de qualité autant que les 
individus eux-mêmes. Nous avons vu ensuite que les réserves représentaient 
une somme plus ou moins considérable d'énergie latente qui, en se libérant 
peu à peu, lançaït pour ainsi dire chaque nouvel être dans une voie déterminée 
d'avance, en partie du moins, par ces réserves. 
(1) Les idées de Leucxarr furent combattues l’année suivante par -E. CLaparëDe (1854, p. 319 
et suiv.). À peu près à la même époque, DE QuarrerAGES (1862, p. 134) enseignait une théorie 
analogue dans ses cours au Muséum. 
(2) Voir à ce sujet ANaLAs, 1897. 
