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sol avide d'humidité et que leur influence ne s’exerce qu’à la lisière du 
Sahara. 
On peut représenter par le schéma suivant la circulation vitale de l’eau dans 
le désert. L'idée première de ce tableau m'a été communiquée par mon 
compagnon de voyage un jour que nous luttions contre le simoun. 
Vents ATEN ONE S EMPIRE MARNE 
Herbivores 
Plantes 
. Rivières et 
—> 
DOME 
nappe souterraine 
Dans un pays où l’eau ne peut arriver aux animaux qu’après avoir fait 
partie d’un organisme végétal, la lutte entre les deux règnes doit être plus âpre 
qu'ailleurs. Rien d'étonnant par conséquent à ce qu’on trouve représentée chez 
les plantes du Sahara toute la série des moyens dont disposent les végétaux 
pour se garantir de la dent des herbivores. 
Il serait fastidieux d’énumérer les espèces qui possèdent des épines axiles où 
des épines foliaires, celles qui se défendent par des alcaloïdes, par du latex 
âcre, etc. Etudions plutôt le degré d’efficacité de ces diverses structures. 
En tout premier lieu, il faut remarquer que la protection contre les 
herbivores est purement relative. Aïnsi, l’'Afriplex halimus, très répandu 
dans le désert argileux salé, est considéré comme le meilleur fourrage de ces 
régions; tous les animaux en sont très friands. Or une espèce très voisine habite 
les alluvions fluvio-marines de l’Europe occidentale ; seulement, ici son goût 
désagréable la protège suffisamment pour qu’elle ne soit jamais broutée. Il en 
est de même du Drin (A4ris/ida pungens), une Graminacée dure, fibreuse, tout 
imprégnée de silice. Elle habite les sables aussi bien dans les steppes asiatiques 
