L'OSMOSE DANS LA MATIÈRE VIVANTE. 209 
le protoplasme des cellules vivantes végétales s'applique fortement contre la 
paroi cellulosique de ces cellules et donne aux tissus de la raideur, ou au 
contraire abandonne cette paroi en se rétractant et laisse l’ensemble des tissus 
mou suivant qu’on plonge ces tissus dans une solution aqueuse plus ou moins 
concentrée. On sait aussi que les diverses substances qu’on peut dissoudre dans 
l’eau agissent dans ce phénomène en vertu seulement du nombre de molécules 
dissoutes, — exception faite pour les substances salines dont chaque molécule 
a un pouvoir déterminé, toujours plus grand que celui d’une autre substance. 
Ce phénomène a été très bien étudié par M. PFEFFER qui a cherché à 
évaluer en valeur absolue la pression osmotique dans les cellules végétales, puis 
par M. pe VRIES qui a surtout étudié l’anomalie des solutions salines — particu- 
lièrement intéressante à cause de l'abondance de ces solutions dans les 
organismes. D'autre part, M. HAMBÜRGER a pris les globules du sang comme 
indicateur de la valeur osmotique des différentes solutions. 
‘I ne faut pas oublier que ce n’est qu’en première approximation que le 
protoplasme est perméable seulement à l’eau, et l’on observe en effet que pour 
certaines substances qui traversent relativement vite le protoplasme, il est 
difficile d'obtenir de bonnes déterminations de la pression osmotique, ou 
seulement que la plasmolyse d’abord obtenue avec des solutions assez concen- 
trées ne tarde pas à disparaître, comme on le voit avec la glycérine ou avec le 
glucose. 
La pénétration lente à travers le protoplasme d’une substance déterminée 
vient à chaque instant modifier la différence de pression osmotique de l'extérieur 
à l’intérieur des cellules. Cette pénétration tendrait à donner à toutes 
substances, au moins à celles qui peuvent traverser le protoplasme, la même 
concentration de part et d'autre si à l’intérieur des cellules les diverses 
substances ne subissaient des transformations qui les accumulent à l’état de 
composés solides ou de composés plus complexes, ou simplement non diffusibles 
dans le protoplasme, ce qui permet la pénétration dans la cellule d’une nouvelle 
quantité de matière. 
La théorie qui précède permet de rendre compte facilement de l’équilibre 
osmotique entre les différentes cellules d’un même tissu, etmême de l’équilibre 
osmotique entre les différents liquides de l’organisme des animaux supérieurs 
où tous les tissus sont mis en relation rapide par le sang. Elle rend compte 
également de la diffusion de cellule à cellule des substances qu’elle suppose 
