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leur indépendance sur toute leur hauteur et ne jamais se fusionner au-dessous 
de la couche de chitine. 
Caroy [3], dans sa « Biologie cellulaire », figure une cellule dans laquelle, le 
protoplasme périphérique, en se modifiant progressivement, devient cuticule. 
Toutes les transitions existeraient entre la véritable cuticule et le protoplasme. 
Ses élèves, entre autres, Van GenucaTEN [13], partagent cette opinion. 
Huxzey [9], tout en admettant la possibilité des deux théories, considère 
comme plus probable que la zone superficielle du corps cellulaire subit une 
métamorphose chimique qui la transforme en chitine. 
Beaucoup d’auteurs se sont ralliés à cette théorie sans fournir d'arguments 
probants (BALBrANI [1], etc.). 
Enfin, la même question s’est posée, au sujet de l’origine de la coquille des 
Mollusques, membrane évidemment plus complexe. RéAuMUR [1709] admettait 
l'existence d’une sécrétion; Méry [1710] pensait le contraire: de même 
O. F. Muzrer. Dans un travail récent, Moynier DE ViLLEpoIx, étudiant la 
formation et la croissance de la coquille des Mollusques, conclut que celle-ci 
est un produit de sécrétion des cellules sous-Jacentes. 
Comme nous venons de le voir, deux théories peuvent expliquer la formation 
des membranes cellulaires: ou bien des produits sécrétés par la cellule se 
déposent à la surface de celle-ci : ou bien Ja couche périphérique du protoplasme 
en se modifiant constitue peu à peu la membrane. 
Pour rechercher s’il y a réellement sécrétion, 1l nous a paru nécessaire 
d'étudier les cas dans lesquels une membrane très épaisse se forme rapidement. 
Les larves d’Insectes sont un matériel excellent pour cette étude. Nous avons 
observé plus spécialement les larves de Zenebrio molitor que l’on peut facilement 
se procurer. 
Ces larves, peu de temps avant de se transformer en nymphes, subissent un 
accroissement rapide. Comme elles sont contenues dans une enveloppe rigide 
formée par la cuticule, elles ne peuvent se développer qu’à la condition de se 
débarrasser de leur carapace devenue trop petite. Aussi les mues sont-elles très 
fréquentes à cette époque de la vie. La cuticule se fend toujours au même 
endroit, à la région dorsale antérieure, et peu à peu l’animal sort par l’ouverture 
