MEMBRANES CELLULAIRES. 537 
sous la cuticule. Ces cellules sont nettement limitées de la couche de chitine et 
s’en séparent fréquemment sur les coupes. 
Si nous étudions, après décalcification, la structure de l’hypoderme du Crabe 
qui n’a pas mué, nous le trouvons formé de cellules petites, aplaties et 
possédant un protoplasme dépourvu de vacuoles. 
Quelles sont les conclusions que nous pouvons tirer de nos observations ? 
Rien ne nous permet d'admettre l’existence d’une couche protoplasmique 
périphérique se transformant directement en chitine. Au contraire, l'existence 
de vacuoles dans les cellules de l’hypoderme chez les larves d’Insectes dont la 
cuticule devient épaisse et chez le Crabe qui reforme une carapace, l'ouverture 
de ces vacuoles sous la membrane et leur disparition progressive au fur et à 
mesure de l’épaississement de la lame cuticulaire, ces faits d'observation nous 
font croire que les cellules hypodermiques sont le siège d’une sécrétion dont le 
produit est éliminé par ces cellules en vue de la formation de la chitine. 
Il est regrettable que nous ne possédions pas de réaction microchimique de 
cette substance : elle permettrait peut-être d’en déceler la présence à l'intérieur 
des vacuoles et de suivre ainsi le phénomène dans son intimité. 
Par une méthode, trop brutale peut-être pour être appliquée à l'étude de 
l’hypoderme si délicat des Arthropodes, Vax WissELINGH [15] est parvenu à 
colorer en violet la chitine contenue dans la paroi cellulaire des Champignons. 
Cette méthode consiste à traiter les organismes par une solution concentrée de 
potasse dans un tube en U. On chauffe sous l'huile jusqu’à 18°c. pour obtenir le 
ramollissement de la paroi. On lave à l’eau ou si on veut conserver la forme, on 
lave à l’alcool à 90°. On colore enfin par l’iode dissous dans l'iodure de potassium 
et l'acide sulfurique dilué. On obtient ainsi une jolie coloration violette dans 
les parties chitineuses. Cette méthode est celle de Gizsox modifiée [16]. Cet 
auteur était parvenu à colorer la chitine en masse in vitro. 
Quoi qu’il en soit, notre conclusion pour les larves de Tenebrio molitor et pour 
les femelles de Carcinus moenas est formelle : la théorie de la sécrétion cellulaire 
peut seule rendre compte du mode de formation de la chitine. 
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