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DE LA FAVORITE. 51 
ment, y causait, maloré beaucoup de précautions, un 
air méphitique qui nous forcait de rester constamment 
sur le pont. Tous les effets d'habillement étaient mouillés 
et ne pouvaient sécher; cependant la santé des hommes 
se soutenait ; quelques-uns éprouvaient des coliques , 
mais elles étaient légères et de peu de durée. 
Le 4 février, nous franchîimes enfin l'équateur par 
21° 30’ de longitude O. Ce passage fut fêté, suivant la 
coutume, par la folie et la gaieté. Dans la cérémonie du 
baptême , le jeu des acteurs se ressentit un peu de leur 
Jeunesse et de leur inexpérience; peu d’entre eux y 
assistaient, je crois, pour la seconde fois, pas même le 
bonhomme /a Ligne, principal personnage de la pièce, 
dont l'énorme barbe d'étoupe cachait à moitié une f- 
gure de vingt ans, pour laquelle le sérieux était chose 
aussi difficile à garder que pour la bande joyeuse de 
divinités et de diables qui l'accompagnait. Dans un état 
major et un équipage presque entièrement composés de 
Jeunes gens, le nombre des initiés dut être considérable. 
La Favorite elle-même reçut le baptème des mains de 
ceux dont elle portait les destinées; l'immense Océan 
du Sud, qu'elle devait parcourir pendant tant de mois 
s'ouvrit devant elle pour la première fois : elle y entra 
sous toutes voiles, et le beau temps, qui reparut dans 
l'après-midi, nous sembla d'un bon augure pour l'ave- 
nir. Les danses et les chants, animés par le vin que je 
fis distribuer comme compensation des torrents d'eau 
de mer répandus dans la cérémonie du matin, se pro- 
longèrent assez avant dans la soirée; enfin la fatigue et 
le sommeil vinrent mettre fin aux plaisirs de la journée, 
