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gouvernement qui le protége, et qui, dans sa sollicitude 
généreuse et digne d’une grande puissance, fait sou- 
tenir par ses forces navales sur les mers les plus loin- 
taines le commerce de toutes les nations. Telle est 
l'honorable et constante occupation de la marine mili- 
taire, dont en France des hommes aveuglés ont voulu 
contester la nécessilé , “en sacrifant à une indigne éco- 
éantir nos relations com- 
nomie qui eût achevé d'ané 
merciales, et déversé la honte sur le nom de notre 
belle patrie. 
Pour l'officier de marine ou le savant embarqué, le 
temps s'écoule rapidement; tout est pour lui un sujet 
d'observation : à mesure qu'il change de parage, l'air lui 
offre de nouvelles distractions, la mer de nouveaux 
produits; des oiseaux de plusieurs espèces viennent vol- 
tiger autour du bâtiment, dont des poissons aux cou- 
leurs variées, de brillants et nombreux mollusques, 
accompagnent et éclairent la marche rapide pendant la 
nuit. Les calculs, la lecture, mille autres oc 
empêchent l'ennui de venir Jusqu'à nous, et 
souvent trop courtes ces journées quelquefois si longues 
pour l'habitant des grandes villes, centre de toutes les 
distractions. Toujours active, l'imagination du marin 
charme les heures du service de nuit; elle l'entoure, 
dans sa solitude, des êtres chers qu'il laisse derrière lui: 
tout entier aux rêves du bonheur, il oublie les fatigues | 
qu'il éprouve , et son âme puise dans ces idées riantes 
une nouvelle énergie. Quel est l'homme qui, ayant tra- 
versé les mers, n'a pas conservé un agréable souvenir 
de ces délicieuses soirées des tropiques, de ce ciel cou- 
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