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54 VOYAGE 
vert d'étoiles scintillantes que quelques nuages blancs 
peuvent à peine voiler; de cet air doux et léger, rafraichi 
par une brise favorable qui promet une heureuse arrivée ? 
a-t-il oublié cette mer doucement agitée qui, pressée par 
le sillage du navire, revient sur elle-même en brillantes 
nappes d'argent? quelle est l'âme qui n’a pas été en- 
traînée alors dans une agréable rêverie, et ne s’est pas 
ouverte à la douce influence des souvenirs! Le cri heu- 
reux de terre, prononcé par la vigie qui veille au haut 
des mâts, ne fait-il pas oublier, après une longue tra- 
versée, toutes les peines, toutes les privations ? Quelles 
émotions ne fait pas éprouver la vue des terres loin- 
taines! Elles doivent être bien vives, puisqu'elles peu- 
vent donner au marin militaire cet esprit aventureux , 
inquiet, inhérent à son métier, qui seul lui fait braver, 
sans autre but que l'honneur, tant de fatigues et de dan- 
gers, l’arrache à sa famille, aux êtres qui lui sont chers, 
pour aller aux extrémités du monde visiter des contrées 
sauvages et souvent inconnues : par lui, nous sacrifions 
sans regrets à l'État notre santé et nos plus belles années; 
voyez cet officier que l’âge a forcé au repos : son âme 
semble s'attacher encore au navire déployant ses voiles 
pour les pays lointains; il maudit sa faiblesse, et vou- 
drait, au prix même de nouvelles infirmités, aller bra- 
ver de nouveaux dangers pour retrouver les émotions 
qu'il éprouva dans sa jeunesse; il sait par expérience 
combien, après un pénible voyage, le marin jouit avec 
transport de tous les plaisirs, avec quelle vivacité sa 
curiosité dévore tous les objets nouveaux; il n'a pas 
oublié la joie du retour au sein d’une famille adorée et 
