DE LA FAVORITE. 37 
rer de l'O, et je comptais sur eux pour nous faire doubler 
promptement le cap de Bonne-Espérance; mais ils s’éta- 
blissaient lentement ; la traversée s'allongeait; le calme, 
plus redouté des marins que le mauvais temps, arrêtait 
la marche de la corvette, et répandait sur notre vie son 
ennuyeuse uniformité : parfois une faible brise favo- 
rable venait ranimer nos espérances ; mais nous aban- 
donnant après quelques heures, elle causait à notre 
impatience un nouvel accroissement. Les provisions 
fraiches embarquées à Gorée étaient presque épuisées, 
et le régime sévère qu'une prévoyante prudence, d'ac- 
cord avec les contrariétés que nous éprouvions, avait 
établi, était peu capable de rappeler la gaieté dans de 
Jeunes têtes en relation immédiate avec des estomacs 
peu satisfaits. Tel est le cruel écueiïl contre lequel l'in- 
souciante philosophie du marin vient le plus souvent 
échouer : intrépide dans les plus mauvais temps, il 
envisage sans crainte le péril; mais son courage ne peut 
braver une longue série de mauvais diners, dont la fin 
est soumise aux caprices des vents. Une aussi triste pers- 
pective abat les imaginations les plus joyeuses, et 
répand une teinte sombre sur les physionomies : alors 
les sujets de conversation semblent épuisés ou se 
ressentent un peu de l'humeur des convives aigris 
par les privations; et si les contrariétés continuent 
encore longtemps, le séjour du bord devient insuppor- 
table jusqu’à ce que la vue de la terre ramène l'abandon 
dans les cœurs, et rétablisse une parfaite harmonie 
parmi les passagers. Cette influence maligne exerce 
même son empire sur Toflicier de la marine , habitué 
