DE LA FAVORITE. 47 
petite ‘et légère mouette blanche venait en voltigeant 
enlever impunément à l'albatros une partie de la proie 
que celui-ci, dans son vol majestueux, était parvenu à 
soustraire au pétrel, beaucoup moins gros, mais encore 
plus vorace que lui. Souvent, pendant le calme, reposés 
en grand nombre sur la mer, auprès de la corvette, ils 
partageaient paisiblement, et sans que les faibles fussent 
opprimés, les aliments qui leur étaient jetés par les ma: 
telots. Quoique les albatros et les pétrels vinssent sou- 
vent voltiger en dedans même de nos basses vergues , 
Jamais les coups de fusil, chargés cependant avec de 
très-gros plomb, ne parurent leur avoir fait de bles- 
sures; le bruit de l'explosion semblait les étonner, 
ils s'éloignaient, mais revenaient un moment après. La 
maladresse des tireurs ou l'épaisseur de leurs plumes 
les avaient-elles garantis? je ne puis le dire ; mais j'en 
éprouvai un sentiment de satisfaction : j'aurais vu avec 
peine un de ces pauvres oiseaux ayant une aile cassée, 
abandonné encore vivant sur cette mer sans bornes 
qui l'aurait englouti. Un coup de vent, un accident, ne 
pouvaient-ils pas nous jeter d’un jour à l’autre dans une 
aussi affreuse position ! 
Le 25 mars, nous étions par 31° 5' de latitude S. 
et 51° 9° 29“ de longitude O. Le temps, clair et beau 
les jours précédents, était devenu parfois sombre et 
pluvieux; la brise, auparavant variable de l'O. au N., 
avait tourné au N. E. et à l'E.; mais la mer était dure et 
inégale, ce que plusieurs navigateurs distingués ont 
attribué à la présence de hauts-fonds, en grand nombre 
dans ces parages. Sans doute que beaucoup de ces écueils 
