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Au milieu du grand nombre d'intérêts privés, opposés 
presque tous au succès de la nouvelle colonie de Sainte- 
Marie, et qui présidèrent à sa fondation, ceux de l'État 
furent basés sur la nécessité d’avoir, dans les mers de 
l'Inde, un point de relâche et de ravitaillement pour 
nos bâtiments pendant la guerre, avantage que Bour- 
bon, sans port et privé même de rades sûres, ne peut 
offrir. On crut aussi ouvrir par ce moyen un débouché 
aux produits des manufactures françaises, en faisant 
prendre le goût de nos marchandises aux peuples noirs 
voisins de l'établissement. 
Je n’entrerai dans aucun détail sur les causes qui 
détruisirent ces espérances. Le premier gouverneur fit 
de grandes fautes et succomba en peu de temps, ainsi 
que les colons amenés __——. aux maladies mortelles 
du pays. 
Je me bornerai donc ici à montrer combien peu 
étaient solides les avantages promis au gouvernement, 
en échange des sacrifices qu’il faisait. Ceux-ci sans doute 
ont profité à la population marchande de Bourbon, 
causé la fortune de quelques individus, grands partisans 
de la nouvelle colonie, mais n’ont amené aucun résultat 
pour le bien général. 
Lorsque, pendant le siècle FE sé la marine fran- 
çaise, grande et forte, luttait avec avantage dans les 
mers de l'Inde contre les forces anglaises, le projet de 
former des établissements sur la côte E. de Madagascar 
fut plusieurs fois mis à exécution, et autant de fois aban- 
donné. Déjà, en 1673, les Français, échappés au mas- 
sacre que les noirs firent des malheureux habitants du 
