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Fort-Dauphin, fondé à l'extrémité S. E. de cette grande 
île, étaient venus s'établir à Bourbon, et en avaient été 
les premiers habitants. [ls ne semis tsetée avec leur an- 
cien établissement, et ceux qu’on avait ab s précé 
demment pour des causes à peu près semblables, ” un 
commerce d'échange, auquel les marchands de l'fle-de- 
France eurent la principale part : ils en retiraient des 
esclaves pour la culture des terres, des bœufs, du riz, et 
les autres approvisionnements nécessaires à la popula- 
tion des deux colonies ainsi qu'aux nombreuses escadres 
qui les fréquentaient. Quelques traitants, établis sur les 
principaux points de la côte de Madagascar, préparaient 
d'avance les cargaisons des navires ; ils ménageaient les 
chefs nègres voisins dont ils dépendaient, captaient leur 
confiance par des présents, et ils sont même parvenus 
plusieurs fois à partager leur autorité. Mais toute idée 
d'occupation permanente fut abandonnée; cependant 
alors la puissance anglaise, dans cette partie du monde, 
était bornée à la possession d'établissements éloignés 
sur la côte de Coromandel; le cap de Bonne-Espérance 
était aux mains des Hollandais, rivaux souvent heureux 
de l'Angleterre ; l'Ile-de-France, cette clef de l'Océan 
indien , recevait nos flottes et leur servait d’arsenal; de 
là elles allaient à Pondichéry et sur la côte du Bengale, 
soutenir, en temps de guerre, nos comptoirs, et faire 
trembler ceux de l'ennemi. 
Mais le temps a eflacé jusqu'au souvenir de cette 
grandeur; les compatriotes des Dupleix et des ta Bour- 
donnais ne paraissent plus que comme marchands sur 
les côtes de l'Inde où ces grands hommes régnèrent en 
