DE LA FAVORITE. 61 
nombreuse et acclimatée, comment pourrait-il résister 
aux expéditions venues en peu de jours du cap de Bonne 
Espérance et de l'Ile-de-France, aux peuples nègres 
voisins, excités et soulevés par les agents anglais? Et si 
ces moyens ne suflisaient pas, la compagnie des Indes, 
qui trouva en 1810 vingt mille soldats et plusieurs 
centaines de navires pour prendre l'Ile-de-France, dé- 
fendue par sa position et ses habitants, n’aurait-elle pas 
recours au même moyen pour s'emparer de notre seul 
point de relâche dans ces mers, et détruire ‘encore d'un 
seul coup les bâtiments de guerre et les corsaires enne- 
mis de son commerce ? Facile à bloquer, et d’un abord 
difficile la nuit, l'établissement de Sainte-Marie aurait 
bientôt toutes ses relations avec l'Europe interceptées 
par les escadres ennemies, Bourbon, dont les côtes pro- 
fondes sont toujours tourmentées par une grosse mer, ne 
peut offrir ni abri ni protection aux bâtiments, et blo- 
quée elle-même étroitement, elle aurait succombé ou 
serait réduite à une nullité absolue. Ainsi, nos croiseurs, 
arrivés dans ces mers lointaines après une longue tra- 
versée, repoussés des colonies neutres par leurs gou- 
verneurs intimidés, trouvant le pavillon anglais déployé 
sur tous les points accessibles des côtes, seraient privés 
des moyens de ravitaillement, et même d’un refuge 
assuré pour se réparer des avaries éprouvées dans les 
combats ou les mauvais temps. 
Loin de moi l'intention de vouloir établir en prin- 
cipe que la France doive renoncer à former des colonies 
ou des établissements dans les contrées éloignées. Je 
pense au contraire que bientôt, embarrassée d'une trop 
