DE LA FAVORITE. | 67 
vaient pas voulu abandonner; ils tendaient leurs bras 
vers nous, pour faire, sans doute, des adieux qu'ils 
croyaient les derniers. Officiers et matelots mesuraient 
de l'œil les lames furieuses qui nous séparaient de ces 
deux victimes presque assurées d’un dévouement mal 
entendu; toute tentative eût été inutile et eût coûté la 
vie aux hommes courageux qui voulaient s'exposer. J'é- 
prouvai un douloureux regret; mais je dus y renoncer, 
pour éviter de plus grands malheurs. 
À mesure que nous perdions l'abri de la terre en cou- 
rant au large, le coup de vent semblait augmenter. Les 
baromètres étaient à 27° 4!, une vapeur épaisse voilait 
le soleil et tombait en pluie froide et très-fine : cepen: 
dant rien encore n'annonçait un ouragan plus terrible 
que celui du 27 mars. Mais quelques instants après le 
coucher du soleil, un phénomène que nous n'avions pas 
encore observé précéda de très-peu de temps le moment 
où la corvette courut les plus grands dangers. Une teinte 
rougeâtre et blafarde éclaira pendant une demi-heure 
le ciel et l'horizon dans toutes leurs parties ; l'ouragan 
augmenta de fureur ; des éclairs brillants et presque sans 
interruption , comme les grains qu’ils accompagnaient, 
vinrent éclairer l'horrible scène qui se déployait alors 
à nos regards , et dont la dernière épreuve ne nous avaît 
donné qu'une faible idée. À onze heures du soir, le vent 
soufllait avec une rage effrayante, la mâture ployait 
comme un roseau et menaçait à chaque instant de voler 
en morceaux ; les lames, semblables à des montagnes 
d'écume sur lesquelles la corvette, couchée par sa mâ- 
ture, se relevait avec une difficulté bien inquiétante, 
J. 
