DE LA FAVORITE. 75 
posante sur les blocs de roches que les torrents cou- 
vraient d'écume et semblaient vouloir déraciner : leurs 
eaux, grossies par les pluies précédentes, venaient se 
réunir au fond du précipice immense ouvert à mes 
pieds; puis, continuant de ravins en ravins leur course 
inégale, dont le bruit sourd venait jusqu'à moi, elles 
allaient enfin former la grande rivière que je reconnais- 
sais dans le lointain. 
Mes yeux, fatigués de ce désordre, se reposaient avec 
plaisir sur ces massifs d'arbres nains, qui, favorisés par 
l'humidité et à l'abri des rayons brülants du soleil, ta- 
pissent les parois en pente rapide des précipices; ils 
offrent à une multitude de singes verts une retraite 
dans laquelle eux seuls peuvent pénétrer. C'est de là 
que des bandes nombreuses de ces animaux malfaisants 
vont piller les champs des habitations voisines. Aucune 
ruse de guerre ne leur est inconnue pour échapper à 
la vengeance des propriétaires exaspérés. Pendant que 
la troupe dévalise les plantations de cannes à sucre et 
de bananiers, ses nombreuses sentinelles, placées sur 
les rochers et les arbres élevés, veillent avec soin au 
salut commun : un cri annonce l'approche de l'ennemi; 
alors les pillards, portant le butin sous chacun de leurs 
bras, et sautillant sur les pieds de derrière, reprennent 
promptement la route des ravins. Si dans la retraite les 
moins lestes ou les plus chargés ne peuvent échapper 
aux fatals coups de fusil, mais quoique blessés griève- 
ment parviennent à gagner quelques taillis, leurs com- 
pagnons reviennent les ramasser quand le danger est 
éloigné. Et telle est la constitution forte et vivace de ces 
